為了讓消費者能夠收看到數字電視內容，需要對內容進行編碼。編碼處理的主要目的是以盡可能低的比特率和盡可能高的質量對信息進行數字化處理。編碼方案有很多種，最常用的是MPEG，在這種方案中，由運動向量決定影像的運動部分，通過和運動向量一起發送影像信息，解碼器可以恢復原始內容。MPEG-2是目前運用最廣泛的標準，不過隨著電視機顯示屏尺寸的增大，分辨率的提高，以及對更高帶寬的需求不斷增長，諸如MPEG-4等更先進的編碼方案開始升溫。

　　經過數字化處理后，內容要通過衛星、有線或無線方式被傳輸出去。由于不同傳輸信道具有不同的限制，因此需要采用不同的技術將數字內容傳輸到消費者的電視接收設備中。

　　衛星接收依賴于接收信號的碟形衛星天線的直接視距。信號盡管未被反射削弱，但仍很微弱。因此，發射方法采用了一種抗噪能力非常強的調制方案。這種被DVB-S標準采用的方案稱為正交相移鍵控(QPSK)。在該方案中，數字內容由包含同相和正交分量的復數載波相位表示。這個復數載波的兩個分量都有兩種相位可能性，故會產生4種狀態(每符號2位信息)。

　　用于衛星發射的帶寬可達45 MHz, 比特率近50Mbps。在新標準DVB-S2中，衛星導航星座的數目加倍，會產生8種狀態(每符號3位)。用于衛星發射的帶寬也可達45 MHz，且可獲得接近50Mbps的比特率。

　　在有線環境中，問題并不在于弱的信號電平，因而可以使用分辨率更高的調制方案。除了有關載波相位的信息之外，幅度也可用來代表數字信息，相應的調制方案被稱為正交幅度調制(QAM)。目前，可使用多達256級的相位和幅度，這等于每符號8位信息。使用VHF(甚高頻)和UHF(超高頻)的數字有線信號帶寬達8MHz。至于衛星則可獲得最高50Mbps的比特率。

　　對有線而言，網絡質量是限制因素，不良連接會產生反射。接收機系統只能夠處理有限的反射量，而且，QAM的分辨率越高，就越困難區分不同相位和幅度的組合。

圖：數字地面傳輸標準一覽表。

???? 在地面環境中，信號可能極微弱(比如遠離發射機時)，也可能非常強。在這兩種情況下，反射作用都至關重要。一般來說，如果到達發射機的路徑不是直接視距，那么由于其間的建筑物或其他障礙物影響，信號將失真并反彈。因此，用于地面發射的調制方案必需能夠在高動態和強干擾環境下實現接收。單載波(類似于有線和衛星)和多載波系統均被使用。VHF 或 UHF信道中可實現高達20~25 Mbps的比特率。

　　撇開政治因素不談，你可能很想知道為什么在不同地區采用不同的標準來定義地面電視，尤其當傳輸信道是無線時。答案在于兩個方面：網絡計劃和目標應用。

　　在歐洲，網絡規劃非常復雜。每一個國家都希望擁有自己的頻譜范圍。各個方面都需要達成共識，以確保一個國家與另一個國家的信號之間不會相互干擾。

　　為了改善這種情形，最好的方法是利用所謂的單頻網(SFN)來覆蓋更廣泛的區域范圍。單頻網中，相同的方案是從不同的位置以相同頻率發射的。因此，頻譜可被復用，這就提高了總體可用帶寬。對接收機而言，看起來似乎遠距離存在強反射。因此用于在希望使用SFN的區域發射數據的標準應該能夠處理長的強回聲。

　　在美國情況又不一樣：位于摩天大樓頂端的大型發射機一般耗費大量功率來覆蓋整個區域。重點主要在于處理“自然反射”的能力，這種能力可能很強但往往作用距離短。

　　在定義一個標準時，還有一點很重要，就是考慮到最終的目標應用。屋頂天線或室內天線都可以用于固定接收。室內天線還可用于便攜式乃至移動接收。

　　每種應用的信號條件不同。對于固定接收，處理弱輸入信號并緩慢移動反射的能力十分重要。而對于移動接收，則必須能夠處理快速變化和多普勒效應。至于手機電視這種最新發展趨勢，仍存在對低功率工作的要求。

　　DVB-T標準由歐洲數字視頻廣播組織定義，過去幾年中，支持DVB-T接收的消費應用增長強勁。該標準使用正交頻分復用(OFDM)調制方案。

　　日本的地面數字電視標準是針對高清電視和手持式接收設計的。它采用OFDM技術，特性與DVB-T類似，但所用信道被分為13個子信道。

　　與DVB-T和日本的ISDB-T不同，北美的ATSC標準采用單載波制式，專門為在高斯噪聲環境下實現高比特率而設計。它采用的調制模式是8VSB，雖然ATSC接收機中的均衡器能夠進行回聲校正，但ATSC比基于OFDM的系統更容易受到多路徑的干擾，因而不適合于單頻網(SFN)。盡管在目前的規范下，移動接收實際上還不可行，但業界已展開相關討論，以期開發出能夠實現這種標準移動應用的ATSC改進版。

　　中國開發的新標準CDMB-T/H是ADTB-T與DMB-T的融合。ADTB-T具有高比特率，總體性能出色，非常適合于固定HDTV接收，而且，不同于ATSC，ADTB-T具有改進的均衡器訓練序列、擴展編碼和更長的交錯復用器，同樣適于移動接收。

　　目前已出臺多種數字電視傳輸標準，但仍有DVB-S2、DVB-T2 和 AVSB等新興標準正(已)被定義，以增大帶寬或提供更好的移動能力。不過實際挑戰在于如何克服每種標準的技術障礙，正確實現各項技術。對于業務遍布全球的電視機制造商而言，更需要確保所有地區都能獲得最佳接收效果，而且其產品的關鍵賣點也正在于此。