1. 「機器問題」重現

　　從最初的屢屢失敗，到現在的朝氣蓬勃，人工智能會導致大面積失業甚至讓人類滅絕嗎？或許歷史會給我們一些有用的線索。

　　有些人害怕機器會搶走所有人的工作，而只是有選擇地讓少數人受益，并最終徹底顛覆社會。然而在歷史上，類似的一幕曾出現過。兩個世紀前，工業化的浪潮席卷英國，與今天同樣的擔憂曾引發了激烈的爭論。那個時候，人們不說「工業革命」而大談「機器問題（machinery question）」。1821年，經濟學家 David Ricardo 第一個表達了這種看法，他重點關注「機器對于不同社會階層的利益的影響」，特別是「勞動階級懷有的意見，他們認為使用機器通常會不利于他們的利益」。1839年，Thomas Carlyle （蘇格蘭哲學家，被看作是那個時代最重要的社會評論員）對所謂「機械惡魔（demon of mechanism）」予以了抨擊 ，他寫道，「機械惡魔」破壞性的能力將會擾亂整個工人團體。

　　現在，這個「機器問題」卷土重來，雖然它偽裝成了另外一副樣子——人工智能（AI）技術正突飛猛進，機器得以執行曾經只有人才能勝任的各種任務。科學家，經濟學家和哲學家正在熱議人工智能技術的潛在影響。這種影響可能是非常深刻的。因為人工智能技術，之前看起來不可能自動化的工作——從放射科到法律工作——現在也同樣面臨著危機。2013年， 牛津大學的 Carl Benedikt Frey 和 Michael Osborne 進行了一次調查研究，其結果后來被人們廣泛引用，該研究發現美國有 47% 的工作有很高的可能性會在不久后被「計算機資本取代」。更近的一個報告是：美國美林銀行預測，2025 年以前，人工智能的「每年產生的創造性破壞的影響」可能會達到14到33萬億美元，其中包括因人工智能實現了知識工作自動化，導致雇傭成本減少的9萬億美元，制造業和醫療護理開銷減少的8萬億美元，以及部署無人駕駛汽車和無人機后因效率提升增加的兩萬億美元。智囊機構麥肯錫全球研究院（McKinsey Global Institute）說，人工智能正在促進社會發生轉變，這種轉變比工業革命「發生的速度快 10 倍，規模大 300 倍，影響幾乎大3000倍」。

　　跟兩個世紀前的人們一樣，很多人擔心機器會讓幾百萬人下崗，引發不平等問題和社會動亂。Martin Ford 曾寫過兩本關于自動化威脅的暢銷書，他擔心中產階級的工作將會消失，經濟流動性將（即個人，家庭或團體提高經濟水平的難易程度）停止，財閥們會「將自己關在封閉式小區或精英城市里，還可能有自動化軍事機器人和無人機在旁保護。」還有人則擔心，人工智能會威脅人類的生存，因為超級智能計算機可能不會認同人類的目標，轉而攻擊創造它們的人類。很多人表達過這類擔憂，比如物理學家史蒂芬·霍金。更讓人驚訝的是，伊隆·馬斯克，火箭公司 SpaceX 和 電動汽車制造商 Tesla 的創始人，也有同樣的想法。與 Carlyle 相似，馬斯克警告人類：「我們正在用人工智能召喚惡魔。」他的特斯拉汽車可以利用最新的人工智能技術實現自動行駛，但馬斯克卻擔心未來的人工智能霸主可能會太過強大，失去人類的控制。他說：「馬可·奧勒留（羅馬帝國賢君）當國王挺好的，但如果國王是卡利古拉（羅馬帝國早期的典型暴君）情況就不太樂觀了。」

　　有人看到風險，有人洞見機遇。投資者正在不斷涌入這個領域，科技巨頭們則在不斷收購人工智能創業公司，并爭先吸引學術界最優秀的研究人才。根據數據分析公司 Quid 的研究數據，在2015年，人工智能企業的成本創下85億美元的記錄，幾乎為2010年的四倍。投資公司 Playfair Capital 的 Nathan Benaich 說，2015 年人工智能企業的投資輪數比上一年多16%，而與此同時科技產業整體投資輪數減少了3%。Playfair Capital 是一家基金管理機構，該公司在人工智能的投資組合達到 25%。「XX＋人工智能」取代了「XX行業的Uber 」，成為創業公司默認的商業模式。谷歌，Facebook，IBM，亞馬遜和微軟都想方設法在云端建立人工智能服務的生態系統。「這項技術將會用在各行各業中，只要這個行業有任意種類的數據，圖像，語言等數據類型都可以。」MetaMind 的創始人 Richard Socher 說，「人工智能將遍地開花。」MetaMind 是一家人工智能創業公司，最近被云計算巨頭 Salesforce 收購。

　　這意味什么？本篇特別報道將會審視這項新科技的崛起，探索它對工作，教育，政策的潛在影響，思考它在道德和監管方面的作用。同時，本文還思考了能從機器問題最初的答案中學到的東西。AI 引發的擔憂和熱情不相上下，同時帶來了很多問題，然而值得記住的是，其中的很多問題我們在以前都曾問過，并已經有了答案。