20世紀后半期，全世界范圍掀起第三次產業革命的浪潮，人類開始邁入后工業社會--信息社會。在信息經濟時代，其先進生產力及科技發展的標志就是計算技術。時至今日，計算科學，尤其是以超級計算機（或高性能計算機）為基礎的計算科學已經與理論研究、實驗科學相并列，成為現代科學的三大支柱之一。

現代超級計算基于先進的集群技術構建，即常說的網格計算技術（GridComputing）。網格計算是伴隨著互聯網發展起來的，專門針對復雜科學計算的新型計算模式。這種計算模式利用互聯網把分散在不同地理位置的電腦組織成一個虛擬的"超級計算機"，其中每一臺參與計算的計算機就是一個"節點"，而整個計算是由成千上萬個"節點"組成的"一張網格"，所以稱之為網格計算。這種"超級計算機"有兩個優勢，一個是數據處理能力超強，另一個是能充分利用網上的閑置處理能力。實際上，網格計算是分布式計算（DistributedComputing）的一種。需要說明的是，網格計算是一種傳統的、更加專業化的定義方式，而超級計算則是更加通俗化的概念。兩者從本質上是一致的。

超級計算中心（即超算中心）是指基于超級計算機系統對外提供計算資源、存儲資源以及技術咨詢等服務的機構或單位。超級計算在一個國家的發展中，特別是一些尖端科技的發展中，發揮著不可替代的作用，生物科技、石油勘探、氣象預報、國防技術、工業設計、城市規劃等經濟、社會發展的關鍵領域都離不開超級計算。各個國家，尤其是經濟、科技水平比較發達的國家，都把促進超級計算的發展作為重要的規劃內容。

超級計算與云計算

如本刊前文所述，云計算是一種將全球范疇、高度可擴展、靈活的服務通過互聯網進行發布與消費，采取按需求和實際使用付費的商業模式。云計算代表著全新的價值：它可以讓企業獲得高度可擴展和靈活的互聯網服務；SaaS的瘦客戶端應用減輕了軟件的采購和維護成本；所有的功能都以服務的方式提供給用戶。

云計算是從網格計算演化而來，能夠隨需應變地提供資源。網格計算可以在云中，也可能不在，這取決于什么樣的用戶在使用它。如果用戶是系統管理員和集成商，他們就會關心如何維護云，如升級、安裝和虛擬化服務器與應用程序等；如果用戶是消費者，就不必關心系統是如何運行的。

網格計算與云計算有很多相似之處，兩者都能夠被看成是分布式計算所衍生出來的概念，都是為了讓IT資源能夠對用戶透明，為了讓IT資源能夠達到更好的使用率。從這個提高資源利用率的角度出發，逐漸誕生了WEB服務的概念。網絡公司通過部署數以萬計的服務器構成龐大的計算資源，得以提供此前無法完成的新服務。企業或者個人能夠通過互聯網利用那些大網絡公司所釋放出來的計算資源，進行應用部署或者向外提供服務。這就是從網格計算到云計算的歷史過程。網格計算和云計算的意義就在于：無論是用戶還是企業開發者，都能夠通過互聯網來獲得數據或者進行計算，盡管本地資源有限，但是能夠通過網絡進行復雜的運算，其數據的計算過程對于用戶來說就像互聯網網絡對于本地網絡用戶一樣。

1.超級計算與云計算的相同點

從定義上來說，網格計算和云計算都試圖將各種IT資源看成一個可以對外提供相應服務的虛擬資源池。云計算試圖讓"用戶透明地使用資源"，而網格計算誕生的初衷就是"使用IT資源像使用水電一樣簡單"。

云計算是一種寬泛的概念，它允許用戶通過互聯網訪問各種基于IT資源的服務，并且用戶無需了解底層IT基礎設施架構就能夠享受到作為服務的"IT相關資源"。而網格的內涵包括兩個方面，一方面是所謂的效用計算或者隨需計算，在這一點上，網格計算跟云計算是非常相似的，都是通過資源池或者分布式的計算資源來提供在線的計算、存儲等服務；另外一方面就是所謂的"虛擬超級計算機"，以松耦合的方式將大量的計算資源連接在一起，提供單個計算資源所無法完成的超級計算能力。從對外提供服務這一角度來看，網格計算跟云計算是非常類似的。