北京時間9月11日消息,全世界都在觀察,匹茲堡有30.6萬人,Uber的測試是空前的,匹茲堡準備好了嗎?答案是:還沒有完全準備好。
在此之前,Uber沒有推出過無人駕駛公共服務,也沒有展示過技術。除了市長和一名警官,還沒有其它頂級城市領導近距離看到過Uber無人駕駛汽車。消防和緊急服務部門還不知道Uber汽車將在哪里行駛。
無人駕駛汽車是硅谷企業最狂野的冒險,匹茲堡推行“不干涉”政策,它成為實驗的理想圣地。匹茲堡的決定也招來一些批評,民眾認為城市將自己的命門將給了Uber。作為一家新企業,Uber正在測試新生技術,它與監管者、市民生產了嚴重的沖突。
紅線還是紅地毯
匹茲堡市長威廉·佩杜托(Bill Peduto)表示:“制定新的監管規定,整治Uber等公司,這不是我們的責任。”佩杜托表示,Uber會配備100輛沃爾沃修改版汽車,用來提供無人駕駛測試服務。汽車方向盤后面還是有司機坐鎮的。佩杜托說:“你可以設定紅線,也可以鋪開紅地毯。如果你想成為21世紀的科技實驗室,你就應該鋪開紅地毯?!?/p>
市長的言論告訴我們一個現實:許多城市成為了鐵銹地帶(指從前工業繁盛今已衰落的一些地區),它們現在想擺脫舊身份,變成技術中心。為了實現目標,城市給予企業更多的控制權。城市管這種方法叫作“綠燈治理”,在過去幾年里,匹茲堡和賓夕法尼亞州推行的正是這一政策。
政策帶來了許多好處,匹茲堡和賓夕法尼亞將自己擺在了無人駕駛汽車的前沿陣地,許多科技公司紛紛進入,包括汽車制造商、谷歌、百度。另外,匹茲堡還引進了一些科技企業家,吸引了幾百名科學家、工程師來到新的研發中心,在過去10年里,蘋果、谷歌、英特爾、Uber在這里建立了研發中心。
當Uber準備拓展無人駕駛汽車研發業務時,匹茲堡幫助公司租下一片土地,靠近河邊,Uber將它作為測試地。2014年,州監管者試圖封殺打車分享服務,在匹茲堡市長、州治理者的幫助下,障礙少了很多。盡管如此,匹茲堡政治家仍然保持觀望態度。
城市的措施也招來許多批評,一些人認為匹茲堡給予科技企業太多的權力,這樣做只是為了獲得創新。有些市民對Uber無人駕駛汽車感到擔憂,他們抱怨稱,Uber強行測試無人駕駛汽車,而這門技術存在安全風險。
蒙大納·米奇奈克(Montana Michniak)剛剛從大學畢業,他在匹茲堡南區附近的咖啡店工作。米奇奈克說:“我個人覺得,整個匹茲堡城市都成為了無人駕駛運動的一部分?!?/p>
還有一些企業在加州、密歇根測試無人駕駛汽車,匹茲堡準備如何應對Uber無人駕駛汽車,這些企業密切關注。最近有消息稱,蘋果無人駕駛汽車項目裁減了幾十名員工,它正在重新思考自己的項目。在美國還有一些城市很蕭條,它們也想變成科技中心,匹茲堡的舉措引起它們的注意。
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Uber位于匹茲堡的測試地靠近河邊
不會影響城市安全
多倫多大學城市研究教授理查德·佛羅里達(Richard Florida)表示:“在匹茲堡歷史上,還沒有市長這樣做過,正因如此,匹茲堡才會成為‘鐵銹地帶’復興的最佳案例?!敝胺鹆_里達在匹茲堡卡耐基梅隆大學教書。佛羅里達還說,Uber受到如此多的約束,他感到很驚訝。
佩杜托認為,Uber在匹茲堡并沒有太大的權力,城市仍然會很安全,因為Uber美國測試汽車上坐了人。市長還關注更大的安全目標。佩杜托說:“沒有任何技術是完美的,沒有任何技術可以保證不出事故,每一天,全世界都會有3287人因為汽車事故死亡,我們應該可以找到更好的解決辦法?!?/p>
在一份聲明中,Uber表示:“如果沒有匹茲堡領導的支持,我們的工作不可能進行下去?!?/p>
2015年,Uber進入匹茲堡,卡內基梅隆大學的一些工程天才成為先驅。早在30年前,卡內基梅隆大學就設立了機器人部門,當無人駕駛汽車開始浮現時,機器人成為關鍵,它可以引導汽車在街道上穿行。
在這10年里,大學的計算機專家不只吸引了Uber的注意,還有通用汽車、谷歌、英特爾,當中的一些企業還從卡內基梅隆大學聘請人才。谷歌和Uber最近開設了研發中心,聘請了一些大學教授和畢業生。
安排了500名員工將投入10億美元
據佩杜托透露,Uber在匹茲堡Strip District工業區研究無人駕駛汽車,已經安排了500名員工。Uber的研發中心名叫“先進技術中心(Advanced Technology Center)”,未來幾年,該中心將會繼續擴張,員工會達到1000人,佩杜托說,10年內,Uber將追加投資,從幾億美元增加到10億美元。
為了測試無人駕駛汽車,賓夕法尼亞修改了法律。例如,賓夕法尼亞交通規則并沒有明確禁止無人駕駛汽車,只是有一個前提,汽車方向盤之后必須有人監督。
一些官員相信,無人駕駛汽車比人類駕駛的汽車更安全。
賓夕法尼亞運輸部政策主管羅杰·科恩(Roger Cohen)表示:“如果不追求無人駕駛技術,我們就會失職?!?/p>
匹茲堡市長佩杜托與Uber關系密切。2015年,佩杜托與Uber CEO卡蘭尼克(Travis Kalanick)會談,當時卡蘭尼克曾表示,他們注意到佩杜托、其它官員的努力,2014年賓夕法尼亞州提議封殺打車分享服務,這些官員反對該提議。當時卡蘭尼克還提出了無人駕駛汽車規劃。
“按照卡蘭尼克的設想,10年之內就會形成無人駕駛汽車產業?!迸宥磐姓f,“我們分享了自己看法,要尋找一種方法來實現目標,讓社會受益?!?/p>
幾周之后,佩杜托在全國城市聯盟會議上與總統奧巴馬會談,佩杜托希望奧巴馬能支持無人駕駛汽車,讓匹茲堡成為測試地。
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無人駕駛汽車印有Uber標志
讓市長成為第一名乘客
自此之后,匹茲堡對Uber表現出友好態度。去年,Uber與城市警察局合作,在南區安裝打車服務亭,一些人喝酒之后可能不會開車回家,服務亭可以提供打車服務。去年,匹茲堡國際機場還開設了Uber、Lyft候車區。
在匹茲堡,Uber的無人駕駛汽車項目幾乎完全由自己一手操辦。無人駕駛汽車印有Uber標志,幾個月來一直在城市游蕩,當中的一個目的就是引起公眾的注意。汽車車頂安裝了攝像頭、GPS,汽車會收集工廠、樹木的地圖數據,以及與人行道、交通標記有關的信息,幾乎每一條街道都會覆蓋到。
匹茲堡助理總警監(Assistant Chief)斯科特·舒斯特(Scott Schuster)表示:“在實際測試上并沒有太多的協作。”去年6月,舒斯特曾搭乘Uber汽車,當時他還簽署了保密協議。
上個月,Uber宣稱將會在匹茲堡推出無人駕駛車隊。在宣布消息的前幾天,Uber將此事告知佩杜托,佩杜托向卡蘭尼克發信息表示祝賀。當時卡蘭尼克正在匹茲堡,他邀請市長,希望他能成為第一名無人駕駛乘客。
佩杜托搭乘無人駕駛汽車回家,行程2英里,佩杜托在Twitter上發消息稱,他成為世界上第一位搭乘Uber無人駕駛汽車的市長。
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