2017年初，陸奇的到來和吳恩達的離開，在曾與吳恩達有過接觸的英語流利說首席科學家林暉看來，這某種程度上反映了百度對于人工智能需求的變化，從“學術派”走到了“實干派”。

上任百度集團總裁已過100天，陸奇要把人工智能這把火燒向哪兒？

在今年4月末的一次公開活動中，陸奇首次公開談及百度的人工智能生態總體布局構想——百度總體的人工智能生態布局將基于三個部分：百度大腦、百度云和DuerOS。

今年1月18日，陸奇第一次面對媒體時，他剛剛被任命百度總裁和COO；第二次面對媒體是在上海車展，他公布了開放自動駕駛平臺的Apollo計劃的重磅消息；第三次則是為進入智能家庭領域的度秘DuerOS站臺，宣布了百度DuerOS和小魚在家合作的視頻通話機器人“分身魚”。

陸奇多次公開露面背后，透露出的一個信號是：百度正在為自己積累數年的人工智能尋找更多的場景落地，并且通過場景和產品找到商業模式。

“未來，百度將不僅僅是一家搜索引擎公司，還是一家平臺公司。”陸奇這樣說。他稱，百度基于AI，從現在往將來走，會逐漸成為一個平臺，“這是一個戰略上和文化上的改變。”

在地平線機器人公司CEO、百度研究院前副院長余凱看來，百度在人工智能領域積累的勢能已經有了，就看陸奇能不能給釋放出來，轉化成實實在在的動能。“這里面需要有很細致的戰略思考和決心，不能淺嘗輒止。”

起步：從深度學習開始

百度下決心投入人工智能，是從2012年開始。

這一年，從美國NEC研究院進入百度負責多媒體部的余凱向百度CEO李彥宏展示了一個基于深度學習的語音識別產品，據說這讓李彥宏大為吃驚。在內部，李彥宏甚至專門問過百度的相關部門，有沒有利用深度學習？深度學習在圖片搜索中是偶然還是趨勢？

當時分析了環境因素，并且和還在微軟的陸奇暢談了深度學習的巨大進展之后，百度決定大舉進入這一領域，在2013年成立了IDL深度學習研究院，李彥宏親自出任院長，余凱任副院長。

李彥宏曾在《智能革命》一書中稱，這么做的原因不是因為自己多懂深度學習，而是因為這塊牌子能招來更多懂深度學習的專家和科學家。

到了2014年初，百度又推出一項少帥計劃，面向全球招募9名30歲以下的人工智能領域青年精英，年薪百萬元人民幣起步。

幾年的時間里，百度招攬了大量人工智能領域的專家加盟，包括盛產機器學習專家的NEC美國實驗室的林元慶、Facebook的徐偉、人工智能領域最權威的學者之一吳恩達，以及曾就職微軟的張亞勤、王海峰、景鯤等。

而在IDL成立一年之后，深度學習已經開始在百度自己的產品上應用。2014年4月時，李彥宏曾對包括第一財經在內的媒體表示，百度內部有個“百度大腦”的項目，用技術模擬人腦思維，現在大約已經相當于2～3歲孩子的智力水平。例如，通過“百度大腦”，百度在語音技術上的相對錯誤率降低了25%以上，移動搜索中文語音識別率突破90%；在全流量上線廣告CTR的預估方面也有一定提升。

不過在當時，阿里已經逼近千億元市值，騰訊市值也在微信的推進下節節攀升，而百度仍處在對人工智能巨大的前期投入中。

例如，圍繞人工智能，除了建立深度學習實驗室（IDL）外，又先后組建了百度大數據實驗室（BDL）和在硅谷的百度人工智能實驗室（SVAIL），以及增強現實實驗室（ARLab）。

巨大的投入在百度的財報中也有所顯現：2013年全年，百度在技術研發方面的投入達41.07億元，比2012年增長78.2%；到了2014年全年，研發投入達70億元。