一家比利時(shí)工程公司試圖將我們收獲農(nóng)產(chǎn)品的方式數(shù)字化，一次一顆草莓。基于Heverlee的創(chuàng)業(yè)公司Octinion最近開發(fā)了一種配備機(jī)器視覺和3D打印“手”的草莓采摘機(jī)器人。其先進(jìn)的計(jì)算機(jī)視覺系統(tǒng)可以確定何時(shí)草莓成熟并準(zhǔn)備采摘，所有這一切都與人類工作者相似。

Octinion公司首席執(zhí)行官湯姆·科恩(Tom Coen)認(rèn)為，該機(jī)器將成為草莓采摘的未來，取代加利福尼亞州和其他大型漿果種植區(qū)的農(nóng)民工。科恩說：“農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力在這一點(diǎn)上是不可持續(xù)的，因?yàn)槿斯け仨氉哌^幾千公里才能完成這項(xiàng)工作。”

如今，這是一個(gè)有爭議的話題，因?yàn)樘乩势照^續(xù)針對美國的新人社區(qū)，其中許多人從事農(nóng)業(yè)工作。加州的大規(guī)模草莓農(nóng)場對這些社區(qū)來說尤為重要，為農(nóng)民工及其家庭提供了主要收入來源。

然而在過去的二十年里，這個(gè)行業(yè)越來越難以維持下去。根據(jù)最近的報(bào)道，自2002年以來，加利福尼亞州的田野工作者人數(shù)已經(jīng)縮水近40%，經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為主要是為了收緊移民政策和加強(qiáng)墨西哥經(jīng)濟(jì)。勞工危機(jī)是真實(shí)存在的。但對于那些在田野上留下來的人來說，他們的勞動(dòng)正在被賦予新的價(jià)值。較少的工人意味著富有競爭力的工資和其他福利，如健康保險(xiǎn)，托兒，甚至可以得到一塊土地。

用機(jī)器人草莓采摘機(jī)構(gòu)代替農(nóng)民將不可避免地終止這些機(jī)會(huì)，犧牲成千上萬的農(nóng)民工的生計(jì)。然而，對于農(nóng)民來說，為了維持生計(jì)，農(nóng)民們在降低成本方面幾乎沒有任何回旋余地。正如Octinion的機(jī)器人一樣，機(jī)器勞動(dòng)力越來越多地提出了一個(gè)可行的解決方案，越來越難以忽略經(jīng)濟(jì)問題。

科恩談到機(jī)器人與人類草莓采摘機(jī)相比時(shí)說，“但我們已經(jīng)在經(jīng)濟(jì)上有利可圖，因?yàn)槊總€(gè)漿果的成本是相似的。”盡管機(jī)器不如人類工人，科恩相信他的機(jī)器人還有其他的優(yōu)點(diǎn)。Octinion的網(wǎng)站聲稱，機(jī)器的采摘速度，采摘質(zhì)量和分揀質(zhì)量都與熟練的人類采摘工具相媲美，但機(jī)器人草莓采摘機(jī)提供了先進(jìn)的質(zhì)量監(jiān)控功能，可以進(jìn)行分揀，作物監(jiān)測和精確耕作。

機(jī)器人安裝在一個(gè)名為Dribble的自主平臺(tái)上，該平臺(tái)使用信標(biāo)在溫室周圍導(dǎo)航，不需要對設(shè)施進(jìn)行結(jié)構(gòu)改變。

一個(gè)專利的軟觸手抓取草莓而不損壞水果，3D打印手臂每隔3秒就采摘一個(gè)草莓摘果。總而言之，機(jī)器采摘所有成熟的草莓，其速度與人類工作者相當(dāng)。不管農(nóng)民是否選擇把田地交給機(jī)器勞動(dòng)，還有待觀察 - 機(jī)器人草莓采摘機(jī)器人還處于試驗(yàn)階段 - 但科恩仍然樂觀地認(rèn)為，這已經(jīng)是一個(gè)不可阻擋的大趨勢，無論好壞。

Octinion將于2018年開始與草莓農(nóng)戶進(jìn)行試點(diǎn)測試，并正在準(zhǔn)備2019年收割機(jī)的商業(yè)推出。該公司已經(jīng)在尋求擴(kuò)大機(jī)器人的應(yīng)用到溫室種植的蔬菜，如辣椒，西紅柿和黃瓜。