人工智能是近年大火的話題。在AlphaGo陸續戰勝人類圍棋高手以后，人工智能仿佛一下子走入了生活的每個角落。

然而你知道嗎？生活中看不到的地方，AI也在發揮重大作用，比如“AI+火力發電優化”。

AI怎么發電？火力發電不是往鍋爐里鏟煤嗎，和AI有什么關系？

實際上，“AI+火力發電優化”是國家能源集團等單位和機構與京東城市聯手打造的AI創新項目，一邊是央企大佬、一邊是數字科技領域巨頭，雙方共同解決用AI技術優化火力發電這個世界級難題。

大家可能不知道，一個火力發電機組就有1.5萬個傳感器監測點，控制參數的變量又有100多個，包括各種閥門的開關，送風、送水和磨煤機的速度等等，大都是連續變量，算法異常復雜。京東集團副總裁、京東數科副總裁、京東城市事業部總裁鄭宇教授在3月21日iCity智能城市大會上詳細介紹了AI+火力發電優化的原理和問題。

鄭宇把火力發電和圍棋進行了類比，指出AI+火力發電優化的算法難度遠大于AlphaGo。也因如此，京東城市將這個項目內部命名為“Alpha電”，希望成為改變人們生活和基本認知的又一個人工智能應用。

圍棋常常被稱贊“變化無窮”，但實際上總共只有361個交叉點，因此最多361步，可能性終歸是有限的。而火力發電機組卻在每一刻都發生著變化，需要在不停運行和變化中發生參數變化，需要調整的“步數”無窮無盡。100個控制參數看似少，但每一種算法卻又有無數種選項，每一點都會有不同影響火力發電機組的整體狀態。

送多少煤、送多少風、送多少水，都會造成不同的燃燒結果，而AI算法則是要將“走法”盡量算到精確。所以說，用AI將火力發電效率最大化，這才是現實中真正的“珍瓏棋局”。

更讓問題難上加難的是，鍋爐本身也不是一成不變的。鍋爐每天都在運轉，每天都在磨損、在不斷改變。甚至，“一個禮拜之前的鍋爐跟現在的鍋爐可能已經完全不一樣了，兩年前的數據到今天可能就沒有用了”，鄭宇介紹說。

鍋爐就像圍棋的“棋盤”，連“棋盤“都在變，其難度之大可想而知。

如此復雜的問題，在國家能源集團和京東城市的共同努力下終于得到了解決。相關專家在驗收時明確寫到“鍋爐系統運行參數達到了現有工況下最優”、“鍋爐熱效率提高0.5%”。

別小看這0.5%！用AI+火力發電優化，一個60萬千瓦機組一年能夠節約燃料費用200多萬元，在全國推廣出去的話，每年能為國家節約將近70億的燃煤消耗和污染治理費用，節能、環保的價值都很巨大！

更重要的是，AI發電在做的，實際上是“智能+實體經濟”。而“智能+”恰恰是今年政府工作報告剛剛提出的新思想。

中國對于新興科技一直都十分重視，也一直在用科學技術的進步提升老百姓的生活質量。這次國家能源集團和京東城市聯手研發的“AI+火力發電優化”項目，就是一次典型的產業升級，關系到咱們的能源、環保等關鍵問題，所以備受關注也屬正常。