1950年,艾倫.圖靈(Alan Mathison Turing)的一篇論文(即《計算機器與智能》)中提出了一個劃時代的問題:“機器能夠思維嗎?”此后,人們不得不直面和思考這個迫在眉睫的問題,會不會有一種自主思考和行動的機器呢?1956年的夏季,麥卡塞、明斯基、羅切斯特等人首次提出了“人工智能”這一概念,隨著一些科幻題材作品的推波助瀾、以及計算機相關領域的突飛猛進,“人工智能”(以及“智能機器人”)成了萬眾矚目的科技前沿和炙手可熱的研發領域。

麥卡塞、明斯基等人乃是第一代的人工智能領域專家,他們對計算機的潛力和前景滿懷信心,甚至意氣用事的放出了一些預言,比如赫爾伯特.西蒙說,1968年之前,先進的計算機可以戰勝人類的頂級國際象棋大師;比如明斯基也說,1973年至1978年之間,專家們可以研制出一臺具有人類平均智力的計算機,且1985年之前,計算機和智能機器人就能夠勝任人類的一切工作。他們信誓旦旦的預言吸引了美國政府和軍方的關注,為人工智能領域招來一筆高額的研究經費,不過,豐滿的理想又一次被骨感的現實抽了一個大耳光。

(人工智能)

第一代的人工智能領域專家們過于樂觀的估計了科技水平的提升速度、以及自身的創造力,且嚴重低估了計算機硬件的制造難度、以及“智能”這一概念的復雜性,因此,他們的那些預言顯得“不切實際”、幾乎無一實現。1997年,IBM公司開發的計算機象棋系統“深藍”(deep blue computer)才戰勝了國際象棋冠軍卡斯帕羅夫,2016年,DeepMind公司開發的人工智能機器人“AlphaGo”也才戰勝了圍棋世界冠軍李世石,而且,“具有人類的平均智力”和“勝任人類的一切工作”的人工智能,仍處于“科幻”階段。

基于人工神經網絡(Artificial Neural Network)而出現的深度學習算法,讓專家們看到了“強人工智能”的一絲希望,也引發了社會公眾的困惑和憂慮。目前,人工智能尚處于“弱”的層面上,“弱人工智能”在某一、某些方面展現了智能,比如“圖像識別”、“語音識別”等等,但與人類的智力和思維相差甚遠。弱人工智能會為人們的日常生活提供一定程度的助益、具有廣闊的商業前景,因此,世界各國對弱人工智能的研發熱情和投入非常高。

(人工智能)

強人工智能才有嚴格意義上的“智能”,既有卓越和獨立的思維能力、又有各種各樣的“完整人格”,若它們的外形與人類一模一樣,則人們會難以分辨二者,不過,強人工智能的研究一直沒有突破性的進展。因強人工智能的“獨立性”,一個棘手的問題就擺在了人們面前,即它們會不會認同人類的道德體系和社會規范、且遵循人類的道德體系和社會規范而行事呢?若人類把道德體系和社會規范強制性的寫入強人工智能的程序中,那么它們又談何“獨立性”呢?

基于此,一些宗教學者和哲學家反對強人工智能的研究,他們認為強人工智能是一種獨立思考的生命體,人類不該創造和玩弄“生命”、更不該以對待奴隸的方式對待它們。