從1956年誕生到現在，人工智能已經走過了半個世紀的路程，目前興起的第三次浪潮真正將人工智能科研推向了產業應用。近幾年來，越來越多的人意識到，人工智能作為新時代的“電力”，或將引領第四次工業革命，顛覆現有商業模式、產業鏈和價值鏈。

從歷史的角度看，每一次技術革命都會對全球競爭格局產生重大影響。比如，英國主導的蒸汽革命使其成為“日不落帝國”，而在電氣化、信息化革命中，美國的深度參讓其成為世界超級大國。在目前的人工智能浪潮中，各國政府都出臺了一系列舉措，希望成為第四次工業革命的主角。

今年1月，聯合國下屬的世界知識產權組織（WIPO）公布了一份研究報告稱，中美兩國在全球人工智能領域的競爭中處于領先地位。但在中美之外，英國、法國、日本等國家也不甘示弱，在人工智能領域全面布局。今天，智能菌就為大家盤點一下英國在人工智能領域的戰略布局及發展前景。

圖：倫敦金融城

其實，早在兩年前，英國政府就對發展人工智能做了完整的調研報告。報告顯示，截至2035年，人工智能將給英國經濟增加8140億美元（約合6300億英鎊）的額外收入，對英國GDP增長將起到極大作用。英國政府在報告中闡述，要讓英國成為世界上最適合發展和部署人工智能的國家，從起步、發展到繁榮，實現技術所能帶來的最大便利。

基于這份指導意見，近年來英國在人工智能領域投入了大量資源。

首先，在科研方面，英國政府通過自然科學理事會（EPSRC）對于英國的大學在AI科技研發領域進行了1700萬英鎊的投資，新設立了1000個政府資助的AI博士項目，大力發展AI學科研究。目前，英國有26所大學在本科階段開設了AI專業課程，超過30所大學開設AI研究生課程。

其次，支持全球資本在英國投資人工智能產業，并對人工智能企業進行扶植和稅收減免政策。據悉，在2017年英國就吸引到了來自全球的120億英鎊投資，目前英國共擁有超過220家人工智能初創企業，而英國首都倫敦成為歐洲最大的人工智能公司聚集地。

圖：2017年英國人工智能初創公司全景圖

再次，支持英國大型公司發展人工智能，比如說Sage公司就建立了“機器人營地”，以培養超過100名年齡在16到25歲之間的AI和機器人技術人才。

最后，英國在2018年倫敦科技周上公布了“創業簽證”政策。自2019年4月開始，英國將給前來創業的創業者更快更順利地發放簽證。

投入了這么多資源之后，目前英國的人工智能在三個方向上走在世界前列。

第一個方向是“無人駕駛”，也許是因為英國在第一次工業革命中受益于蒸汽機火車，英國政府和相關企業對于交通領域的發展尤為重視。英國政府宣布，到了2021年之前，由蘇格蘭第四河口公司牽頭的第一批無人駕駛公交車，將在英國道路上投入使用。

企業方面，HORBIA MIRA是一家關于工程制作和測試的研發機構，這家公司共有39個不同交通方式的實驗室（汽車、飛機、火車），以及100公里長的無人駕駛測試跑道。E-CAVE是一個為期4年的項目，其目的是要開發出一個有效且相互關聯的環境，并且為無人駕駛交通工具來設計道路。Ordnance Survey在其位于南安普頓的總部建造了一個測試中心。Westfield 自動駕駛汽車公司正在參與一個3億英鎊的項目，并且向韓國出口了無人駕駛交通工具。

第二個方向是“AI對決”。是機器基于生成的對抗網絡環境下，可以通過與另一臺機器相互競爭對抗，來實現自我升級，目前在數字圖像領域這一技術運用較多。AI對決的發展，給我們帶來的好處就是，AI系統可以進行自我升級調控，以對抗黑客入侵或者系統被別人接管。

第三個“機器人人力”，就是讓機器人代替人去完成一些工作，這一技術在工廠和生產車間里用的比較多。隨著AI的發展，機器人所承擔的勞動密集型工作水平也在不斷發展提高。目前，AI的復雜程度，已經超越了他們在工廠車間里所做的那些事情，而是可以去完成很多更專業的工作，比如法律方面的工作。

圖：人工智能公司在英國的地理分布

此外，英國發展人工智能，不得不說的城市就是倫敦，這里不僅囊括了英國80%的人工智能企業，而且也是歐洲人工智能的“首位城市”，被很多業界人士認為是與硅谷并列的全球人工智能發展高地。

然而，倫敦的創新發展模式與美國硅谷卻不相同。在沒有像硅谷那樣的互聯網大數據公司的情況下，倫敦形成了以算法為核心的技術創新優勢和基于算法優勢的創業生態系統。這些算法型創業公司能夠為大量有數據有應用場景的公司提供動力，因此很多時候也成為大公司收購的對象。