盡管新冠肺炎疫情讓5G在全球快速地進行規模化部署的進程受到了一定的影響，但整體來看，疫情對5G商用的影響是短暫且有限的。相關數據顯示，迄今為止，全球已有超過45家OEM廠商已經或即將宣布推出5G終端，超過50家運營商部署了5G商用網絡，超過345家運營商正在投資5G。從終端角度看，2022年5G手機出貨量預計將達到7.5億部，全球5G連接數預計將從2023年的10億個增長到2025年的28億個。 毫米波應用價值巨大 眾所周知，6GHz以下(FR1)頻段和毫米波(FR2)頻段是承載5G部署的核心。目前來看，FR1頻段相對更加擁擠，除中國外，很少有國家能在6GHz以下為運營商分配100M以上的連續頻譜；毫米波頻段雖然覆蓋能力相對較弱，但豐富的頻譜資源可以實現高速的數據傳輸，并顯著提高容量，對于充分釋放5G性能、容量、吞吐量的全部潛能而言至關重要。 根據GSMA《毫米波的應用價值》報告，預計到2035年，5G毫米波將創造5650億美元的全球GDP，并產生1520億美元的稅收，占到5G創造總價值的25%。而另一份《5G毫米波在中國》的報告則指出，預計到2034年，在中國使用毫米波頻段所帶來的經濟收益將達到1040億美元，其中垂直行業領域中的制造業和水電等公用事業占貢獻總數的62%，專業服務和金融服務占12%，信息通信和貿易占10%。 2019年世界無線電大會是毫米波發展史上的重要一刻。會議共完成了17.25GHz的毫米波頻譜劃分，包括24.25-27.5GHz、37-37.5GHz、45.5-47GHz、以及66-71GHz，極大地鼓舞了產業界對毫米波的信心，使得毫米波的發展又往前邁進了一大步。 截止2020年8月，已有包括美國、日本和韓國在內的22家運營商在全球范圍內部署了毫米波5G系統，超過120家運營商正在積極投資毫米波。除了普遍看好的28GHz頻段外，美國還在積極推進24GHz/26GHz/37GHz/39GHz的商業網絡部署；日本采用27.4-29.5GHz，每個運營商可獲得400M頻譜，韓國運營商則可以得到800M頻譜；歐盟屬于分階段部署，優先采用24.25-27.5G頻段，德國、英國、意大利都在積極推進，但頻譜相對較少，例如意大利5家運營商各自分配到200M頻譜。 從標準成熟度來說，無論是中國采用的3.5GHz，還是美國主導的28GHz，兩者是同步的。例如Rel-16項目中已經引入了許多支持毫米波的5G NR增強特性，包括支持小基站靈活部署的集成接入與回傳(Integrated Access Backhaul, IAB)技術，能夠重用頻譜和設備，節省開支；增強型波束管理，通過全波束優化和多天線面板波束支持以改善時延、魯棒性和性能；雙連接優化，可以幫助降低終端初始接入時延，并在連接多個節點時改善覆蓋；定位技術，能初步滿足定位精度需求，80%的情況下可實現室內3米和室外10米的定位精度。同時，為了進一步提升5G NR毫米波能效，R16還支持終端輔助節電、高效載波聚合運行和C-DRX(基于聯網狀態下的非連續接收)等功能。 在Rel-17及未來版本項目中，更多支持毫米波5G NR增強的特性將被引入，包括優化IAB支持分布式部署，從而幫助引入全雙工運行和移動中繼(例如汽車)，以提升容量、覆蓋和服務質量；優化的網絡覆蓋和波束管理以減少系統開銷、增強性能、提高網絡覆蓋；繼續擴展頻譜范圍，支持從52.6GHz到71GHz的頻段以及免許可頻譜；支持eMBB之外的全新場景，將毫米波支持擴展至直連通信、URLLC和工業物聯網領域；持續增強定位技術，實現厘米級精度，更低時延和更高的容量。 除了物理層和系統設計之外，3GPP在射頻標準方面也對毫米波進行了廣泛的支持，包括在R15階段針對運營商關注的毫米波頻段做了單頻段標準化、在R16/R17階段進一步支持毫米波頻段內載波聚合，以及FR1和FR2跨頻段的載波聚合和雙鏈接等，基本可以滿足目前運營商對毫米波部署的需求。后續，3GPP還將會考慮毫米波頻段之間的跨頻段載波聚合，進一步豐富毫米波工作場景和頻段的組合。 盡管在毫米波頻段的分配和使用上，歐美國家比中國要先行一步。但由于5G屬于“新基建”戰略的重要組成部分，國內三大運營商在5G毫米波建設上的節奏也開始明顯加快。而愛立信(中國)高級標準化經理王衛分享的愛立信研究成果也表明，只有當5G網絡在高頻部署有毫米波、中頻部署有Sub-6GHz與LTE、低頻部署有2G與3G網絡，再配合多載波聚合技術時，5G網絡的速率、覆蓋、時延三項指標才能達到最優。 中國聯通研究院無線技術研究部副主任李福昌表示，隨著5G的發展以及行業應用拓展，通信頻段必然向毫米波方向發展。目前，除了重點打造三大場景——基于網絡的數據熱點、場景智慧園區和基于合作伙伴的服務保障外，中國聯通正在通過開展冬奧場景的毫米波試點驗證帶動國內毫米波產業鏈加速發展，預計將于2021年6月完成冬奧場館設備部署。