嵌入式系統的應用隨著各種智能控制系統、智能玩具、工業控制、掌上設備（Portable）等的需求而不斷擴大和流行。特別是近幾年來，隨著手機、PDA、MP3等掌上系統的流行，使得系統功耗成為產品的設計瓶頸，也成為產品設計的關鍵技術之一。當然，功耗的問題本身是一個系統的問題，要想有效地降低整體功耗，不但需要在硬件上要充分考慮，而且在軟件的設計上更需要認真對待。一個真正高效的低功耗系統，軟硬件的相互配合和優化才是極為關鍵的。
　　一般來講，低功耗嵌入式系統的設計包括如下的幾個關鍵的步驟：
　　1. 方案的確定：方案是設計的關鍵，是項目成功的基本條件。方案選擇錯了就等于一個人走錯了路，要么達不到要求，要么事倍功半，有時雖然滿足了設計的要求，但卻在時間、預算和成本等方面增加了更多的投入。例如在玩具行業，一般均選擇4位系列的MCU來進行產品的設計，若采用8位甚至16位MCU，則無論是在成本，功耗等方面都將是得不償失的選擇；
　　2. 器件的選型：不同的芯片，不同的廠家其所提供的產品的特性均存在差異，特別是在功耗方面，有時差別很大，比如在4位MCU領域，EPSON、OKI等的公司的Microcontroller的功耗就比Samsung以及臺灣廠家的相同系列MCU要低幾倍甚至是一個數量級。因此確定了方案之后，如何選擇合理的器件和MCU，也是保證產品功耗能夠達到要求的關鍵；
　　3. 硬件設計：我們知道外圍電路有時是整個系統的功耗“大戶”，比如ADC、背光、蜂鳴器、外部Memory、各種傳感器等。因此如何合理設計外圍電路模塊，合理使用和控制相關的外圍電路模塊將是系統設計的重點。當然硬件的設計必須與軟件的設計相結合。
　　4. 軟件的設計：軟件的設計是整個系統設計的重中之重，系統整體功耗的控制、外圍電路模塊的使用、調度和切換等，均需要通過軟件的編程來實現。一般來講，低功耗軟件設計包括如下的幾個方面：
　　a） 初始化：初始化是嵌入式系統設計的基本步驟，也是控制整個系統功耗的重要的步驟，何以如此呢？我們知道，一般來講在初始化部分，我們需要對整個系統進行配置，比如IO口的設置、外圍功能的配置等，而其中最容易被設計者所忽略的一步就是對在項目設計中未被使用MCU的功能的配置，有時正是這些資源的配置不合理，從而導致系統整體功耗出現意想不到的結果。
　　b） 系統時鐘的控制：合理使用系統時鐘，會在功耗方面帶來意想不到的效果。我們知道，CPU的系統時鐘與CPU的功耗成正比，時鐘越快，其功耗也越大。因此，對于一些具有多個系統時鐘的Microcontroller，軟件的設計時必須根據系統需求來選擇合理的CPU時鐘，例如某些帶有外部Memory的運動手表，在正常的運行下可以采用32768Hz作為其CPU時鐘，以獲得最低的整體功耗；而在訪問外部Memory時，由于外部Memory的訪問電流在幾個毫安甚至更高，而長時間的訪問勢必導致功耗的增加，因此為了有效地降低由于Memory訪問而導致的電流的損耗，則可以切換到1Mhz或更高的CPU時鐘下，以求在最短的時間里完成對Memory的訪問。當然，在進行時鐘切換的時候必須進行全面的考慮，因為選擇較高的CPU時鐘，其MCU本身的功耗也會增加，因此我們必須要在各種因素下找到其平滑點。對于一個給定的系統，由于電壓是固定的，而且電池的容量也是固定的（設位WBatt），因此系統的功耗可以用下式來進行表示：
　　WBatt ＝ ∑Ik*Tk （k = 0.。..。.n）
　　其中，Ik為系統在不同的狀態或條件下的電流，而Tk則為系統在此狀態或條件下所維持的時間。
　　從上式可以看出，若要獲得最低的功耗，要求Ik*Tk必須最小，對于一些模式來講，時間有時是不可控制的，比如待機模式，此時只有更小的電流才能獲得最地的功耗，而反應在芯片上就是一款芯片的Power Down Current；相反，對于電流是固定的情況，則必須讓系統盡可能短地停留在該狀態下。
　　c） IO口的控制：IO口的控制主要集中在上拉、下拉電阻的選擇，待機狀態下的電平輸入輸出設置等。對于IO口的控制，必須記住一個原則：任何情況下，都必須盡可能保證在IO口上不存在電流的流動。電流即意味著能量的損耗，因此在軟件設計是必須根據實際的情況來合理配置IO口的狀態和其輸入輸出電平；
　　d） MCU工作模式的使用：對于大多數低功耗MCU，均存在多種工作模式，一般包括如下幾個運行模式：
　　i. 正常運行模式：CPU和Clock均在工作，此時MCU處于最大功耗狀態；
　　ii. 停機模式：CPU停止工作，但系統時鐘仍在工作，此時MCU處于較低的功耗狀態；
　　iii. 掉電模式：CPU和系統時鐘均停止工作，此時MCU處于最低功耗狀態；
　　e） 外圍功能模塊或電路模塊的管理：大多數系統的外圍功能模塊都是處于一種低頻度使用狀態，而且有時其功能的開啟是有條件的，因而合理的使用和調度外圍模塊也是降低功耗的重要方法。例如在含有傳感器的系統中，可以根據傳感器數據增量的變化來提高或降低其開啟的頻率，就以環境溫度的檢測為例，由于環境的溫度變化是非常緩慢的一個過程，應此對其的檢測可以以一種相對較長的時間間隔來進行，入一分鐘或若干分鐘，若在某一次檢測出現有別于常規的溫度變化時，為了保證數據的可靠性，則可以在短時間內對其進行若干次的重復測量，以確認其溫度的變化是否時正常的還是由于其他的干擾所導致。
　　總之，低功耗的設計并非是一蹴而就的事情，需要綜合考慮各種可能的因素、條件和狀態，需要對各種細節進行認真的斟鑿和分析，對各種可能的方案和方法進行計算和分析，才可能取得較為滿意的效果。
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