看過(guò)科幻片的朋友，一定忘不了星球大戰(zhàn)里的激光武器吧！絕地武士們手持光劍用力一揮，任何堅(jiān)硬的金屬都會(huì)應(yīng)聲而斷，在電影生化危機(jī)中，網(wǎng)狀的激光光束向特種部隊(duì)迎面而來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)人瞬間被切成一塊塊的「人排」，聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)惡心，到底什么是激光呢？激光真的有這么神奇嗎？
　　形成“激光”，先完成兩個(gè)重要步驟
　　「激光（Laser）」是「Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation」的縮寫(xiě)，意思是「利用激勵(lì)放射來(lái)增加光的強(qiáng)度」，所謂的「激勵(lì)放射」其實(shí)就是完成兩個(gè)重要的步驟，第一個(gè)是「能量激發(fā)（Pumping）」，第二個(gè)是「共振放大（Resonance）」：
　　能量激發(fā)（Pumping）
　　固體激光（大多使用光激發(fā)光）屬于「原子發(fā)光」，前面曾經(jīng)介紹過(guò)原子發(fā)光的原理為，外加能量（光能或電能）激發(fā)摻雜原子的電子由內(nèi)層能級(jí)跳到外層能級(jí)，當(dāng)電子由外層能級(jí)跳回內(nèi)層能級(jí)時(shí)，將能量以光能的型式釋放出來(lái)，如圖二（a）所示。半導(dǎo)體激光（大多使用電激發(fā)光）則是屬于「半導(dǎo)體發(fā)光」，前面曾經(jīng)介紹過(guò)半導(dǎo)體發(fā)光的原理為：外加能量（光能或電能）激發(fā)半導(dǎo)體的電子由價(jià)帶跳到導(dǎo)帶，當(dāng)電子由導(dǎo)帶跳回價(jià)帶時(shí)，將能量以光能的型式釋放出來(lái)，如圖二（b）所示。
　　要發(fā)出激光，受激輻射是最基本的條件，如圖二（c）所示，能量激發(fā)有「光激發(fā)光（PL）」或「電激發(fā)光（EL）」二種方式，不論使用那一種方式都可以產(chǎn)生激光，光激發(fā)光（PL）是外加光能使電子跳躍；電激發(fā)光（EL）則是外加電能使電子跳躍，將在后面詳細(xì)介紹。
　　
　　圖二　能量激發(fā)的原理
　　諧振放大（Resonance）
　　在發(fā)光區(qū)外加一對(duì)「諧振腔（Cavity）」，諧振腔其實(shí)可以使用一對(duì)鏡子組成，如圖三所示，使光束在左右兩片鏡子之間來(lái)回反射，不停地通過(guò)發(fā)光區(qū)吸收光能，最后產(chǎn)生諧振效應(yīng)，使光的能量放大。
　　光激發(fā)光（PL：Photoluminescence）？我們以「鈦藍(lán)寶石激光（Ti Sapphire laser）」為例，先在藍(lán)寶石內(nèi)摻雜鈦原子得到鈦藍(lán)寶石晶體，在晶體四周放置許多高亮度的光源（發(fā)出某一種波長(zhǎng)的光）對(duì)著晶體照射，當(dāng)晶體吸收光能產(chǎn)生「能量激發(fā)（Pumping）」，則會(huì)發(fā)出另外一種波長(zhǎng)（顏色）的光。發(fā)射出來(lái)的光經(jīng)由左右兩個(gè)反射鏡來(lái)回反射產(chǎn)生「諧振放大（Resonance）」，由于右方的反射鏡設(shè)計(jì)可以穿透5％的光，所以高能量的激光就會(huì)由右方穿透射出，如圖三（a）所示。