智能，是人類特有的一種能力;而這種能力是通過先天的基因遺傳和后天的訓練而漸漸形成的，并且經歷過從低級到高級，從簡單到復雜的進化和提升過程。智能，作為一個概念和名詞，似乎大多數人們都一下子能理解和接受：然而，人們往往也無法給出一個明確的定義或一個嚴密的定義。人們對智能總有點可以意領而不可明言的感覺。在這里，無需去追求智能的所謂絕對準確的定義：只要對智能的意義有一個較為一致的看法就可以了;因為，它不妨礙人們進行智能的應用和深入研究。在實際上，正因為人們對自己的思維、思維過程和思維的應用知道甚少，而且這方面的研究尚處于初始的階段，要人們給出一一個全面完善面精確的智能定義在現段也是勉為其難的。

　　從一般的意義上講，智能就是一一種能夠隨外界條件的變化，確定正確行動的能力。在計算機問世后，人們開始試圖利用電子計算機去執行人類各種工作任務，或代替人們去進行有關推理和決策。從而產生了電子計算機科學的一個分支一人工智能。 人工智能所研究的一些具體領域有問題求解、自然語言的處理、感覺和模式識別、知識工程、機器人控制、游戲對策、程序自動化、計算邏輯等。無論如何，人工智能的吸引力是在于對人類自身智能的模擬。在目前，對人類智能的模擬還是十分初步的，這是因為人們對人類智能的了解十分膚淺。只有在人們對人類智能的機理有了深入的了解，才可能進行高度的人類智能模擬。

　　在一個設備或機器中進行一定的人類智能模擬，可以說是對該設備或機器進行智能化。通常，也把這種設備或機器稱作智能設備或智能機器。

　　隨者微型計算機的廣泛應用，特別是單片機的誕生，使得各種機器、設備、儀器都可以采用計算機作為機內的控制器。當在-一個機器或儀器內使用了單片機之后，它增加了大世以往所不具有的功能：并且實現了過去不可能實現的各種自動化能力。這些功能有的是模擬人類的智能的。例如一個加了單片機的電壓表，它可以自動選擇最好的測量范圍以取得最高的測量精確度，而無需人工選擇量程。這個功能雖然不很復雜，但它卻完全模擬了人們按輸入信可的大小選擇量星的思想和行為。所以，從廣義的角度上講，凡是用計算機對儀器實行控制和管理，則可以說是對儀器智能化。而凡是其內部的控制核心是計算機的儀器，也稱為智能儀器。在實際上，這類儀器也稱為微機化僅器，或基于微型機的儀器。因此，概括地講，對儀器配置計算機并改進儀器性能的過程可以稱為儀器智能化。

　　儀器智能化可以分為下面有關步驟：選擇合適的單片機以適配于儀器;確定儀器的各種指標和性能：建立硬件邏排系統;設計工作軟件使儀器可實現有關性能。

　　隨著人工智能的發展和計算機科學各方面的發展，關于智能、智能化、智能儀器的概念和定義漸漸嚴密和完善。總有一天，人們會給出一個令人滿意的定義。不過，這還需要一段時間和努力。而科學從來都是沿著不完善的道路發展的：當發展到一個階段再往后看時，人們往往會覺得，盡管以前的研究不甚成熟，但卻是重要和必須經歷的。

　　基于現實對智能的研究情況及廣 義的概念，在本書中將會把用單片機控制的家用電器稱為智能家用電器，并對現行家用電器的單片機化稱為家用電器智能化。

　　家用電器是指在家庭或室內使用的和人類生活直接有關的電器。家用電器只是一種統稱，它包括各種人們生活電器;而這些電器不僅用于家庭，而實際上也用于社會上的各種單位和團體。例如空調機不只用于家庭，也用于有關商業公司、團體或政府辦公室、醫院、學校，及有關公共設施等。家用電器是一類應用最廣泛的電器，它直接影響到人們的生活水平和生活方式。