什么是固件Firmware？

　　固件（Firmware）名詞詳解：所謂固件（Firmware）就是寫入EROM或EPROM（可編程只讀存儲器）中的程序，通俗的理解就是“固化的軟件”。更簡單的說，Firmware就是BIOS的軟件，但又與普通軟件完全不同，它是固化在集成電路內部的程序代碼，負責控制和協調集成電路的功能。

　　那固件到底是指硬件還是軟件呢？按我們現在的理解，固件應當指的是軟件了。但軟件種類繁多，并不是所有軟件都能叫做固件的，一般來說，擔任著一個系統最基礎、最底層工作的軟件才可以稱之為固件，比如我們常說的計算機主板上的BIOS，在以前其實更多的專業人士叫它固件（FirmWare）。

　　通常這些硬件內所保存的程序是無法被用戶直接讀出或修改的，在以前，一般情況下是沒有必要對固件進行升級操作的，即使在固件內發現了嚴重的Bug也必須由專業人員帶著寫好程序的EPROM把原來機器上的EPROM更換下來。由于早期PC性能不高，設計上不很靈活，所以BIOS芯片一般采用了ROM設計，它的Firmware代碼是在生產過程中固化的，用任何手段都無法修改。隨著電腦的不斷發展，修改BIOS以適應不斷更新的硬件環境成了用戶們的迫切要求，所以，可重復寫入的EPROM出現了。 EPROM可以通過紫外線來擦除原有的Firmware，再用專用讀寫器更新。由于價格低廉，常被低檔的顯卡、Modem采用，但這一過程需要一般用戶不具備的特殊器材和技術要求，操作難度非常高，所以個人用戶想要自己升級BIOS仍然艱難。隨著PC技術的飛速發展，目前的BIOS也幾乎都改用了EEPROM（也叫E2PROM，電可擦除可編程存儲器）和Flash Memory（閃存）設計，它們是一種快速擦寫存儲器，也是一種具有不揮發性的存儲器，可以在線進行擦除和重寫。由于二者的結構、工藝和適用性的不同，現在EEPROM多用于主板等需要即時部分修改、儲存Firmware（我們平時對BIOS進行設置、優化）的電腦設備，而Flash Memory則多用于光驅、modem、數碼相機等需要完全修改、儲存Firmware的電腦設備。