汽輪機是一種高速旋轉(zhuǎn)機械,隨著轉(zhuǎn)速的增加離心應力迅速增加,當轉(zhuǎn)速升高到額定轉(zhuǎn)速的120%時汽機轉(zhuǎn)子所承受的應力將接近于額定轉(zhuǎn)速的1.5倍,因此,當汽機速度超過一定數(shù)值時,將導致汽機設備的嚴重損壞.
汽機調(diào)節(jié)系統(tǒng)按一般的設計要求能保證機組甩全負荷后其動態(tài)超速不高于額定轉(zhuǎn)速的7%-9%但當調(diào)節(jié)系統(tǒng)發(fā)生問題時,機組仍有可能超速,因此在調(diào)節(jié)系統(tǒng)之外又設計了完全獨立的汽輪機超速保護裝置通常稱為超速保險,當汽機轉(zhuǎn)速超過一定限度時(一般為額定轉(zhuǎn)速的1.10-1.12倍),超速保險就立即動作,產(chǎn)迅速切斷向汽機的供汽,迫使汽輪機停機運轉(zhuǎn).

隨著單機容量的不斷增大，蒸汽做功能力和轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動慣量的差距越來越大，僅靠調(diào)節(jié)系統(tǒng)的轉(zhuǎn)速反饋而將汽門快速關(guān)閉已難以滿足使機組轉(zhuǎn)子飛升不致跳閘的要求.于是，大約在上個世紀40－50年代已有電廠引入了電超速保護裝置 ( Over?? speed?????? Protection　Control，即OPC)，在開關(guān)跳閘瞬間， OPC立即槍斷調(diào)節(jié)系統(tǒng)的控制權(quán)，強行將調(diào)節(jié)汽門短時關(guān)閉，經(jīng)過一定的延時，轉(zhuǎn)速控制交由調(diào)節(jié)系統(tǒng).因而，機組甩負荷的特性實際上是調(diào)節(jié)系統(tǒng)和電超速保護裝置共同作用的結(jié)果．

OPC源于美國西屋公司的超速保護系統(tǒng)，在工程實踐中常與轉(zhuǎn)速110％超速保護混淆，汽輪機OPC系統(tǒng)在國家電力行業(yè)標準DL/T701—1999中表述為：OPC是一種抑制超速的控制功能.有采用加速度限制方法實現(xiàn)的，也有采用雙位控制方式實現(xiàn)的，如汽輪機轉(zhuǎn)速達到額定轉(zhuǎn)速的103％時，自動關(guān)閉調(diào)節(jié)汽門當轉(zhuǎn)速恢復正常時再開啟調(diào)節(jié)汽門，如此反復，直至正常轉(zhuǎn)速控制回路能維持額定轉(zhuǎn)速，或者兩種方法同時采用.
電超速保護裝置是利用甩負荷時的電信號投入工作．幫助調(diào)節(jié)汽門快速關(guān)閉以降低機組的動態(tài)超速．可以與機組當時轉(zhuǎn)速的狀態(tài)無關(guān),這是它的一個很重要的特點.
所以,OPC譯為超速保護限制控制更為貼，它實際上屬于調(diào)節(jié)系統(tǒng)的范疇，主汽門并不關(guān)閉，而轉(zhuǎn)速110％超速保護(超速保險)則是用電氣的方法實現(xiàn)的緊急遲斷系統(tǒng)，屬于保安系統(tǒng)，它們有本質(zhì)的不同.