焊接技術被譽為工業生產的“裁縫”，隨著科技的發展和工業需求的增加，焊接技術在工業生產中所占據的分量越來越大，而且焊接技術的優良度直接影響著零件或者產品的質量。隨著焊接技術的發展，大量新的焊接技術不斷涌現出來，而這些不同的焊接技術又表現出不同的工藝特性和應用環境，所以在產品的制造過程中首先能較全面的了解各種焊接技術的特點和工藝要求，并結合各種焊接工藝的特點選擇相應的焊接方法。 作為一種氣體導電的物理現象，電弧是在19世紀初被發現的，直到1885年俄國人別那爾道斯發明碳極電弧可以看作是電弧作為熱源應用的創始，而電弧真正運用于工業是在1892年發現金屬極電弧后。上世紀40年代研究成功埋弧焊，而隨著航天與原子能的發展出現了氬弧焊。上世紀50年代出現了CO2與各種氣體保護焊并研究出等離子弧焊，到70 - 80年代，弧焊電源的發展更是出現飛躍：多種型式的弧焊整流器相繼出現和完善，研制成功多種型式的脈沖弧焊電源，為進一步提高焊接質量和適應全位置焊接自動化提供了性能優良的弧焊電源。此外，還先后研制成功高效節能，性能好，晶閘管式、晶體管式、場效應管式和IGBT弧焊逆變器。隨著新型弧焊技術的發展，弧焊電源也有了長足的進步。弧焊變壓器，它把網路電壓的交流電變成適宜于弧焊的低壓交流電，由主變壓器及所需的調節部分和指示裝置等組成。 它具有結構簡單、易造易修、成本低、效率高等優點，但其電流波形為正弦波，輸出為交流下降外特性，電弧穩定性較差，功率因數低，但磁偏吹現象很少產生，空載損耗小，一般應用于手弧焊埋、弧焊和鎢極氬弧焊等方法。 矩形波交流弧焊電源，它采用半導體控制技術來獲得矩形波交流電流，其電弧穩定性好，可調參數多，功率因數高。它除了用于交流鎢極氬弧焊（ TIG）外，還可用于埋弧焊，甚至可代替直流弧焊電源用于堿性焊條手弧焊。直流弧焊發電機，一般由特種直流發電機和獲得所需外特性的調節裝置等組成。 它的缺點是空載損耗較大、磁偏吹現象較明顯、效率低、噪聲大、造價高、維修難;優點是過載能力強、輸出脈動小，可用于各種弧焊方法的電源，也可用柴油機驅動用于沒有電源的野外施工。 弧焊整流器，它是把交流電經降壓整流后獲得直流電的，外特性可以是平的或下降的，它由主變壓器、半導體整流元件以及獲得所需外特性的調節裝置等組成。 與直流弧焊發電機比較，它具有制造方便、價格低、空載損耗小、噪聲小等優點，而且大多數可以遠距離調節，能自動補償電網電壓波動對輸出電壓、電流的影響，但有磁偏吹現象。 它可作為各種弧焊方法的電源。弧焊逆變器，它把單相（或三相）交流電經整流后，由逆變器轉變為幾百至幾萬赫茲的中頻交流電，經降壓后輸出交流或直流電。 整個過程由電子電路控制，使電源具有符合需要的外特性和動特性。 它具有高效節電、質量輕、體積小、功率因數高、控制性能好、動態響應快易于實現焊接過程的實時控制、焊接性能好等獨特的優點，可用于各種弧焊方法，是一種最有發展前途的普及型弧焊電源。 脈沖弧焊電源，焊接電流以低頻調制脈沖方式饋送，一般是由普通的弧焊電源與脈沖發生電路組成，也有其他結構形式。 它具有效率高，輸入線能量較小，可在較寬范圍內控制線能量等優點。這種弧焊電源用于對熱輸入量比較敏感的高合金材料薄板和全位置焊接，具有獨特的優點。 傳統的弧焊電源，如占焊機總產量90%的手弧焊機生產中，是以技術落后的矩形動鐵式和大量耗材的動圈式交流弧焊機為主。在我國直流弧焊電源中，在國家三令五申下，雖已逐步減少了電力拖動的旋轉式直流弧焊發電機的生產，但未能完全禁絕。對整流式弧焊電源的推廣，也是較為困難，由于老式的硅整流弧焊電源的性能難以與旋轉式直流弧焊電源相匹敵，而國家重點推廣的晶閘管整流電源ZX5 -250、ZX5 - 400初期性能并不穩定，使用戶無所適從，這一局面直到90年代中期才得到改變。