計算機用戶在使用計算機的過程中，都會接觸到BIOS，它在計算機系統中起著非常重要的作用。

　　BIOS，完整地說應該是ROM－BIOS，是只讀存儲器基本輸入／輸出系統的簡寫，它實際上是被固化到計算機中的一組程序，為計算機提供最低級的、最直接的硬件控制。準確地說，BIOS是硬件與軟件程序之間的一個“轉換器”或者說是接口（雖然它本身也只是一個程序），負責解決硬件的即時需求，并按軟件對硬件的操作要求具體執行。

　　一、BIOS的功能

　　從功能上看，BIOS分為三個部分：

　　1.自檢及初始化程序；

　　2.硬件中斷處理；

　　3.程序服務請求。

　　下面我們就逐個介紹一下各部分功能：

　　（一）自檢及初始化

　　這部分負責啟動計算機，具體有三個部分，第一個部分是用于計算機剛接通電源時對硬件部分的檢測，也叫做加電自檢（POST），功能是檢查計算機是否良好，例如內存有無故障等。第二個部分是初始化，包括創建中斷向量、設置寄存器、對一些外部設備進行初始化和檢測等，其中很重要的一部分是BIOS設置，主要是對硬件設置的一些參數，當計算機啟動時會讀取這些參數，并和實際硬件設置進行比較，如果不符合，會影響系統的啟動。

　　最后一個部分是引導程序，功能是引導DOS或其他操作系統。BIOS先從軟盤或硬盤的開始扇區讀取引導記錄，如果沒有找到，則會在顯示器上顯示沒有引導設備，如果找到引導記錄會把計算機的控制權轉給引導記錄，由引導記錄把操作系統裝入計算機，在計算機啟動成功后，BIOS的這部分任務就完成了。

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　　這兩部分是兩個獨立的內容，但在使用上密切相關。

　　程序服務處理程序主要是為應用程序和操作系統服務，這些服務主要與輸入輸出設備有關，例如讀磁盤、文件輸出到打印機等。為了完成這些操作，BIOS必須直接與計算機的I／O設備打交道，它通過端口發出命令，向各種外部設備傳送數據以及從它們那兒接收數據，使程序能夠脫離具體的硬件操作，而硬件中斷處理則分別處理PC機硬件的需求，因此這兩部分分別為軟件和硬件服務，組合到一起，使計算機系統正常運行。

　　BIOS的服務功能是通過調用中斷服務程序來實現的，這些服務分為很多組，每組有一個專門的中斷。例如視頻服務，中斷號為10H；屏幕打印，中斷號為05H；磁盤及串行口服務，中斷14H等。每一組又根據具體功能細分為不同的服務號。應用程序需要使用哪些外設、進行什么操作只需要在程序中用相應的指令說明即可，無需直接控制。
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　　二、BIOS的種類

　　由于BIOS直接和系統硬件資源打交道，因此總是針對某一類型的硬件系統，而各種硬件系統又各有不同，所以存在各種不同種類的BIOS，隨著硬件技術的發展，同一種BIOS也先后出現了不同的版本，新版本的BIOS比起老版本來說，功能更強。

　　目前市場上主要的BIOS有AMI BIOS和Award BIOS。

　　1.AMI BIOS

　　AMI BIOS是AMI公司出品的BIOS系統軟件，最早開發于80年代中期，為多數的286和386計算機系統所采用，因對各種軟、硬件的適應性好、硬件工作可靠、系統性能較佳、操作直觀方便的優點受到用戶的歡迎。

　　90年代，AMI又不斷推出新版本的BIOS以適應技術的發展，但在綠色節能型系統開始普及時，AMI似乎顯得有些滯后，Award BIOS的市場占有率借此機會大大提高，在這一時期，AMI研制并推出了具有窗口化功能的WIN BIOS，這種BIOS設置程序使用非常方便，而且主窗口的各種標記也比較直觀，例如，一只小兔子表示優化的默認設置，而一只小烏龜則表示保守的設置，一個骷髏用來表示反病毒方面的設置，畫筆和調色板則表示色彩的設置。

　　AMI WinBIOS已經有多個版本，目前用得較多的有奔騰機主板的Win BIOS，具有即插即用、綠色節能、PCI總線管理等功能。

　　2.Award BIOS

　　Award BIOS是Award Software公司開發的BIOS產品，目前十分流行，許多586主板機都采用Award BIOS，功能比較齊全，對各種操作系統提供良好的支持。Award BIOS也有許多版本，現在用得最多的是4.X版。