本章試圖以順序的方式來解釋 Linux源代碼，以幫助讀者對源代碼的體系結構以及很多相關的unix特性的實現有一個很好的理解。目標是幫助對 Linux不甚了解的有經驗的C程序員對整個 Linux的設計有所了解。這也就是為什么內核漫游的入點選擇為內核本身的啟始點：系統引導（啟動）。這份材料需要對C語言以及對Unix的概念和PC機的結構有很好的了解，然而本章中并沒有出現任何的C代碼，而是直接參考（指向）實際的代碼的。有關內核設計的最佳篇幅是在本手冊的其它章節中，而本章仍趨向于是一個非正式的概述本章中所參閱的任何文件的路徑名都是指主源代碼目錄樹，通常是/usr/src/ linux。NEM這里所給出的大多數信息都是取之于 Linux發行版1.0的源代碼。雖然如此，有時也會提供對后期版本的參考。這篇漫游中開頭有MEw圖標的任何小節都是強調1.0版本后對內核的新的改動。如果沒有這樣的小節存在，則表示直到版本1.0.9-1.1.76，沒有作過改動。

　　當PC的電源打開后，80x86結構的CPU將自動進入實模式，并從地址0xFFF0開始自動執行程序代碼，這個地址通常是ROM-BIOs中的地址。PC機的BI0S將執行某些系統的檢測，在物理地址0處開始初始化中斷向量。此后，它將可啟動設備的第一個扇區讀入內存地址0xC00處，并跳轉到這個地方。啟動設備通常是軟驅或是硬盤。這里的敘述是非常簡單的，但這已經足夠理解內核初始化的工作過程了。Linux的最最前面部分是用8086匯編語言編寫的（boot/ bootsect.S），它將由BI0S讀入到內存0x700處，當它被執行時就會把自己移到絕對地址0x90000處，并將啟動設備（bot/ setup.S）的下2kB字節的代碼讀入內存0x90200處，而內核的其它部分則被讀入到地址0x10000處。在系統加載期間將顯示信息“ Loading.。.”。然后控制權將傳遞給boot/ Setup.S中的代碼，這是另一個實模式匯編語言程序。啟動部分識別主機的某些特性以及vga卡的類型。如果需要，它會要求用戶為控制臺選擇顯示模式。然后將整個系統從地址κ0000移至0xl000處，進入保護模式并跳轉至系統的余下部分（在0x1000處）。
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