作者：Michael Parks, P.E., for Mouser Electronics 農業與環境中的機器人 地球人口將持續增長，預計2040 年將達到90億人。農業和環境問題越來越成為世界性難題，因為多張嘴要吃飯。根據IEEE機器人與自動化學學會的意見，這意味著農業效率需要增加25%。農民、環保主義者和政府越來越多地使用機器人來幫助監控土壤質量、水供應、溫度等環境因素。但是在未來機器人要做的不僅僅是監測環境。 圖4 蜜蜂機器人（來源： 哈佛） 哈佛大學的工程師正在從事蜜蜂機器人研究，將幫助緩解全球蜜蜂數量減少導致的潛在食品鏈災難。蜜蜂機器人會幫助作物授粉，而之前我們僅依賴于自然界中的蜜蜂。 牛仔放牧牲畜的浪漫形象很快將消失，會被四處游弋的機器人所取代。澳大利亞的研究人員正在研究一種巡弋機器人來協助放牧工作，從而使牧場主將經營重點放在其它業務方面。在海上，機器人越來越多地被用來跟蹤威脅到水生生物的大量藻類繁殖、海洋里的污染擴散，并監測全球變暖正在對世界各地城市海岸線的影響。機器人也將是災后環境恢復的關鍵助力，比如清理溢油。 毫無疑問，機器人將在地球的監測和保衛上發揮更大的作用。相比于人類，機器人可以大量生產和在更多地方部署。隨著網格網絡技術、先進傳感器技術和人工智能的發展，機器人將會更智能的工作，自己將決定如何完成任務。從它們工作中獲得的信息將使我們能夠更明智的做出環境和經濟決策，從而支撐日益增長的人口。 緊急救援中的機器人 人們的生命不可替代；但幸運的是，機器人可以。無人系統在軍事應用中獲得了廣泛討論，也有其它一些危險情況，如火災、地震、核災難，在這些地方派遣機器人將成為首選。 Robin Murphy,，Texas A&M的機器人輔助搜索研究和救援中心的主任，最近有人引用了她對未來災難恢復中機器人的樂觀論斷。她特別強調她的主要興趣點之一是研究穴居機器人。模仿某些動物的行為讓這些機器人以最快的速度到達困在倒塌建筑物空隙中的人們。 對于野外迷路的人們，機器人救援將更快到達，因為相比于人類，機器人在更惡劣的環境和地形條件下能夠工作更長時間。使用特殊的光學元件，如紅外相機，機器人也能“看”得更好，這是另外一個優勢，即使在惡劣的天氣條件下也能發現偏遠地區中的被援助者。更進一步，隨著數據融合技術的成熟和改進算法的開發，搜索機器人群體能夠調整它們的搜索軌道，可以在更少的時間內達到更高的營救成功率。 圖5 SAFFiR 滅火機器人（來源： 美國海軍） 隨著機器人救援技術變得更經濟，當地消防部門將在他們的救援設備中增加機器人的使用。相較于人類消防員進入火場救援，機器人將會更勇敢與火焰搏斗。美國海軍已經在自主研制類似機器人，最近推出了船上???動消防機器人（SAFFiR），將用于撲滅船上的火災。人工智能和先進的傳感器不僅可以讓機器人充當我們在前沿部署的眼睛和耳朵，它們還將被賦予決策自主權。在某些危機時刻，這幾秒鐘機器人所擁有的決策能力將可能意味著生死差別。 展望未來的生物和電子伙伴 奧本海默在目睹了第一顆原子彈爆炸時曾經自言自語道：“現在我成為了死神，世界的毀滅者。”特斯拉創始人埃隆.馬斯克和比爾蓋茨擔憂機器人將帶來毀滅，這在一定程度上合理，但是要看具體場景。毫無疑問，機器人在某些工種上將取代人。然而，這是任意一項新技術都會帶來的威脅。至于眾人擔憂AI將具備智慧，并不牽涉人類道德風險，而是涉及到工程倫理。我們這個社會和行業需要機器制造者們建立必要的保障措施，以防止這種情況（毀滅人類）的發生。至于技術將到達奇點，機器人將表征巨大的進展，盡管有些人可能覺得嚇人。核技術已經表明我們曾經走過這條路，因此合理的假設是，我們可以吸取過去的經驗，并期待意外驚喜，電子伙伴將融入我們的生活而不會帶來毀滅。但萬一不成功，請準備迎接我們的機器人霸主。” 按照模音論的模擬，巨大的外星螞蟻將接管世界（注：模音最初是英國新達爾文主義者Richard Dawkins在其所著《自私的基因》中提出的概念,意指“被模仿的東西”。模音可以像病毒一樣廣泛傳染和復制。任何事物,只要它能通過模仿而得以復制和傳播,就可以成為模音。模音作為文化基因,因復制和傳播而生存,語言是它的載體之一。） 2011年二月，IBM的“沃森”參加游戲節目“大冒險！”，并在其中擊敗了人類選手。在最后的節目中，前“大冒險！”冠軍Ken Jennings先生寫道：“我歡迎我們新的電腦霸主”（參考H.G.威爾斯的改編電影），顯然這是在模擬屈服并安撫出名的機器人沃森，它可能接管并統治世界？ 作者簡介： Michael Parks, P.E. i是定制化電子設計工作室Green Shoe Garage的 創始人，位于馬里蘭南部，Southern Maryland.他是一名博客，提升公眾對技術的認知，他也是馬里蘭州持照專業工程師，并擁有約翰霍普金斯大學系統工程碩士學位。 (mbbeetchina)