混合信號示波器在1993年首次問世，擁有兩條模擬通道，配以8條或16條數字通道。之后幾年內，主流MSO作為嵌入式系統設計人員的必備調試工具，通道數量基本上鎖定在2條或4條模擬通道，外加16條數字通道。嵌入式設計人員之所以采用 MSO，是因為它從能夠查看2個或4個信號，擴展到能夠查看最多20個信號，而不必求助于最后的工具——邏輯分析儀。盡管這種通道數量長期來一直被市場廣泛接受，但這是不是仍適合當今的嵌入式系統呢？對示波器制造商和嵌入式系統設計人員來說，這是一個值得思考的問題。制造商必需知道其提供的是不是客戶實際需要的、愿意付費購買的測試功能。設計人員則需要適合作業的工具。對這一問題的思考，推動了多個科研項目的實施，來自世界各地的嵌入式系統工程師正更加深入地考察示波器通道數量問題。最新的5系列MSO在很多地方都體現了這些研究的成果，把提供的模擬通道數量提高到6條或8條，并提供8~64條數字通道。另外還可以在運行過程中重新配置數字通道。

　　鑒于4通道MSO在過去幾年中取得了驕人的成績，可以這樣講，傳統數目的模擬通道和數字通道完全可以滿足大多數嵌入式設計人員的需求，更確切地說，設計人員努力使4通道夠用。但有很大一部分工程師（我們的研究中是35%）聲稱，他們需要的理想模擬通道數量是8條。過去，在這些工程師需要4個以上的模擬輸入時，他們會試圖同時使用兩臺示波器。這種把多臺示波器“級聯”起來的做法會帶來多個挑戰。為同步采集，多臺示波器必須在同一個時點觸發，這既對線纜（或雙探頭）提出了要求，也需要創造性的觸發設置。另外很難比較兩個顯示屏上的數據，因此許多工程師從兩臺示波器中獲得數據，然后使用電腦把波形合關起來做評估。即使兩臺示波器型號一模一樣，這種同步仍會耗費很長時間，而如果使用的是不同的示波器型號，那么問題會更多。在數字通道方面，事實證明，數目減少與數目增多同樣重要。在某些情況下，許多工程師有很大的挫敗感，因為他們被迫購買 16條數字通道，而實際上只需要8條數字通道。在我們的研究中，大約75%的受訪者聲稱，他們想要的數字通道數量并不是16 條，有的人想要更多，有的人想要更少。對嵌入式系統設計人員來說，在示波器諸多特點中，靈活性要比通道數量更為重要。我們的研究發現，79%的嵌入式工程師希望示波器“面向未來需求”，擁有多種功能，可以滿足面臨巨大壓力的設計團隊的各種需求。