《自動控制原理及應用》課程是電子信息類專業，特別是自動化專業的一門專業基礎課，該課程是為學生建立系統觀點、掌握控制原理的一門必修課程。本門課程的前續課程是：高等數學、電工基礎、工程數學等，在學習了以上內容以后進入本門課程的學習。
本門課程一共包括8章，前面7章主要介紹經典控制理論的內容，第8章介紹現代控制理論的基本概念。在前面7章中，主要介紹經典控制理論的主要分析方法：數學模型的建立、時域分析法、根軌跡分析法、頻率分析法、控制系統的綜合與校正、采樣控制系統基礎；第8章主要介紹現代控制理論的相關內容。

自動控制理論的發展簡史
 被控對象、被控量、控制裝置和自動控制系統的基本概念
 三種控制方式，特別是閉環控制
 由系統工作原理圖繪制方框圖的方法，并能正確判別系統的控制方式
 系統常用的分類方法及分類，各類系統的含義和信息特征
 自動控制系統的基本要求
1.1.1  自動控制技術及應用
       自動控制理論與實踐的不斷發展，為人們提供了設計最佳系統的方法，大大提高了生產率，同時促進了科學技術的進步。所謂自動控制，就是指在沒有人直接參與的情況下，利用外加的設備（稱為控制器）操作被控對象（如機器、設備或生產過程）的某個狀態或參數（稱為被控量）使其按預先設定的規律自動運行。如化工生產中合成氨反應塔內的溫度和壓力能夠自動維持恒定不變，雷達跟蹤和指揮儀所組成的防空系統能使火炮自動地瞄準目標，無人駕駛飛機能按預定軌道自動飛行，人造地球衛星能夠發射到預定軌道并能準確回收等等，都是應用自動控制技術的結果。自動控制理論就是研究自動控制共同規律的技術科學，它的發展初期是以反饋理論為基礎的自動調節原理，隨著工業生產和科學技術的發展，現已發展成為一門獨立的學科——控制論。控制論包括工程控制論、生物控制論和經濟控制論。
在科學技術飛速發展的今天，自動控制技術所起的作用越來越重要，無論是在宇宙飛船、導彈制導、雷達定位等尖端技術領域中，還是在機械制造工業、石油、化工、醫藥工業等的過程控制中，都有自動控制技術的應用，并且它所取得的成功都是巨大的。因此，自動控制技術已成為現代社會生活中不可缺少的重要組成部分
隨著生產的發展，控制技術也在不斷地發展，尤其是計算機的更新換代，更加推動了控制理論不斷地向前發展。控制理論的發展過程一般可分為三個階段：
（1）第一階段。時間為本世紀40～60年代，稱為“經典控制理論”時期。經典控制理論主要是解決單輸入單輸出問題，主要采用傳遞函數、頻率特性、根軌跡為基礎的頻域分析方法。此階段所研究的系統大多是線性定常系統，對非線性系統，分析時采用的相平面法一般也不超過兩個變量，經典控制理論能夠較好地解決生產過程中的單輸入單輸出問題。這一時期的主要代表人物有伯德（H.W.Bode 1905～）和伊文思（W.R.Evans）。伯德于1945年提出了簡便而實用的伯德圖法。1948年，伊文思提出了直觀而又形象的根軌跡法。
（2）第二階段。時間為本世紀60～70年代，稱為“現代控制理論”時期。這個時期，由于計算機的飛速發展，推動了空間技術的發展。經典控制理論中的高階常微分方程可轉化為一階微分方程組，用以描述系統的動態過程，即所謂狀態空間法。這種方法可以解決多輸入多輸出問題，系統既可以是線性的、定常的，也可以是非線性的、時變的。這一時期的主要代表人物有龐特里亞金、貝爾曼（Bellman），及卡爾曼（R.E.Kalman，1930～）等人。龐特里亞金于1961年發表了極大值原理；貝爾曼在1957年提出了動態規化原則；1959年，卡爾曼和布西發表了關于線性濾波器和估計器的論文，即所謂著名的卡爾曼濾波。
（3）第三階段。時間為本世紀70年代末至今。70年代末，控制理論向著“大系統理論”和“智能控制”方向發展。前者是控制理論在廣度上的開拓，后者是控制理論在深度上的挖掘。“大系統理論”是用控制和信息的觀點，研究各種大系統的結構方案、總體設計中的分解方法和協調等問題的技術基礎理論。而“智能控制”是研究與模擬人類智能活動及其控制與信息傳遞過程的規律，研究具有某些仿人智能的工程控制與信息處理系統。
1）系統。即為達到某—目的，由相互制約的各個部分按—定規律組成的、具有一定功能的整體。
（2）自動控制系統。指能夠對被控對象的工作狀態進行自動控制的系統，它一般由控制裝置（控制器）和被控對象所組成。
（3）控制裝置。則是指對被控對象起控制作用的設備總體。
（4）被控對象。是指要求實現自動控制的機器、設備或生產過程。例如，汽車、飛機、煉鋼、化工生產的鍋爐等。