以字符“0x”開頭的數字為16進制，若開頭沒有字符“0x”則表明該數字為10進制。本文的程序使用C語言書寫，書寫風格可能與教科書中嚴格定義的有所出入。些變量在程序中沒有注明其數據類型是16-bit還是32-bit，因為我們知道你有能力正確地完成這些數據類型之間的轉換，并保證在轉換32-bit為16-bit的過程中不會造成數據丟失。同時請注意，所有的數據類型均是無符號類型（ UNSIGNED），不要嘗試使用有符號整形（ signed integer types）來進行FAT運算，否則一些FAT卷將會因此而出錯。

　　BPB（ BIOS Parameter block）是FAT文件系統中第一個重要的數據結構，它位于該FAT卷的第一個扇區同時也屬于FAT文件系統基本區域的保留區。這個扇區又叫做“啟動扇區”、“保留扇區”、“0扇區”，眾多的叫法都說明一個相同的問題：該扇區是FAT卷的第一個扇區。這是FAT文件系統中第一個讓人感到迷惑的地方，對于Ms-D0s1.x的版本，啟動扇區中并沒有BPB這么一個東西，FAT文件系統的最早期版本只有兩種不同的格式：使用于單面或雙面的360K5寸軟盤。這兩種格式是通過FAT的第一個字節（FAT］的低8位）來區分的。在MS-D0s2.x以后，啟動扇區里增加了BPB用于區分磁盤介質，同時不再支持老的磁盤介質區分方式（用FAT的第一個字節來區分），所有的FAT文件系統卷必須在啟動扇區中包含BPB。這又是一個迷惑人的地方，BPB具體是什么樣的？在MS-D0s2.x的定義中，每個FAT卷的扇區數不能多于65536（每個扇區512字節的話最多32M），這一限定是由于定義“總扇區數”的變量本身是一個16-bit的數據類型。這一個限制在Ms-D0s3.x中有所改進，它使用一個32-bit的變量來存儲“總扇區數”。在Win95操作系統，確切的說應該是在OsR2（ OEM Service Release2）出現的時候BPB的內容有了新的變化，在這一版本中引入了新的FAT類型FAT32。在FAT16中，由于FAT表的大小限制了有效的簇數（ cluster），同時也就限制了磁盤空間的大小，如果每個扇區為512字節的話，那么FAT16格式只能支持到2G。FAT32的引入改變了這一狀況，不再需要增加分區來管理大于2G的硬盤。FAT32的BPB內容和FAT12/FAT16的內容在 BPB Toset32區域以前完全一致，而從偏移量36開始他們的內容有所區別，具體內容要看FAT類型為FAT12/FAT16還是FAT32（后面的內容會提到如何區分FAT格式）這點保證了在啟動扇區中包含一個完整的FAT12/FAT16或FAT32的BPB內容，這么做是為了達到最好的兼容性，同時也為了保證所有的FAT文件系統驅動程序能正確地識別和驅動不同FAT格式，并讓他們良好地工作，因為他們包含了現有的全部內容。
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