GSM數字蜂窩通信系統的主要組成部分可分為移動臺、基站子系統和網絡子系統。 基站子系統（簡稱基站BS）由基站收發臺（BTS）和基站控制器（BSC）組成；網絡子系 統由移動交換中心（MSC）和操作維護中心（OMC）以及原地位置寄存器（HLR）、訪問 位置寄存器（VLR）、鑒權中心（AUC）和設備標志寄存器（EIR）等組成。

　　移動臺（MS）即便攜臺（手機）或車載臺。也可以配有終端設備（TE）或終端 適配器（TA）。移動臺是物理設備，它還必須包含用戶識別模塊（SIM），SIM卡和硬件設備一起組成移動臺。沒有SIM卡，MS是不能接入GSM網絡的（緊急業務除外）。

　　基站收發臺（BTS）包括無線傳輸所需要的各種硬件和軟件，如發射機、接收機、支持各種上小區結構（如全向、扇形、星狀和鏈狀）所需要的天線，連接基站控制器的接口 電路以及收發臺本身所需要的檢測和控制裝置等。

　　基站控制器（BSC）是基站收發臺和移動交換中心之間的連接點，也為基站收發臺和操作維修中心之間交換信息提供接口。一個基站控制器通常控制幾個基站收發臺，其主要功能是進行無線信道管理、實施呼叫和通信鏈路的建立和拆除，并為本控制區內移動臺的過區切換進行控制等。

　　移動交換中心（MSC）是蜂窩通信網絡的核心，其主要功能是對位于本MSC控制區域內的移動用戶進行通信控制和管理。例如：

　　1）信道的管理和分配；

　　2）呼叫的處理和控制；

　　3）過區切換和漫游的控制；

　　4）用戶位置信息的登記與管理；

　　5）用戶號碼和移動設備號碼的登記和管理；

　　6）服務類型的控制；

　　7）對用戶實施鑒權；

　　8）為系統中連接別的MSC及為其它公用通信網絡，如公用交換電信網（PSTN）、綜合業務數字網（ISDN）和公用數據網（PDN）提供鏈路接口，保證用戶在轉移或漫游的過程中實現無間隙的服務。

　　由此可見，MSC的功能與固定網絡的交換設備有相似之處（如呼叫的接續和信息 的交換），也有特殊的要求（如無線資源的管理和適應用戶移動性的控制）。

　　原地位置寄存器（HLR）是一種用來存儲本地用戶位置信息的數據庫。在蜂窩通 信網中，通常設置若干個HLR，每個用戶都必須在某個HLR（相當于該用戶的原籍）中登記。登記的內容分為兩類：一種是永久性的參數，如用戶號碼、移動設備號碼、接入的優先等級、預定的業務類型以及保密參數等；另一種是暫時性的需要隨時更新的參數，即用戶當前所處位置的有關參數，即使用戶漫游到HLR所服務的區域外，HLR也要登記由該區傳送來的位置信息。這樣做的目的是保證當呼叫任一個不知處于哪一個地區的移動用戶時，均可由該移動用戶的原地位置寄存器獲知它當時處于哪一個地區，進而建立起通信鏈路。

　　訪問位置寄存（VLR）是一種用于存儲來訪用戶位置信息的數據庫。一個VLR通常為一個MSC控制區服務，也可為幾個相鄰MSC控制區服務。當移動用戶漫游到新的MSC控制區時，它必須向該地區的VLR申請登記。VLR要從該用戶的HLR查詢有關的參數，要 給該用戶分配一個新的漫游號碼（MSRN），并通知其HLR修改該用戶的位置信息，準備為其它用戶呼叫此移動用戶時提供路由信息。如果移動用戶由一個VLR服務區移動到另一個VLR服務區時，HLR在修改該用戶的位置信息后，還要通知原來的VLR，刪除此移動用戶的位置信息。

　　鑒權中心（AUC）的作用是可靠地識別用戶的身份，只允許有權用戶接入網絡并獲得服務。*設備標志寄存器（EIR）是存儲移動臺設備參數的數據庫，用于對移動設備的鑒別和監視，并拒絕非移動臺入網。

　　操作和維護中心（OMC）的任務是對全網進行監控和操作，例如系統的自檢、報警與備用設備的激活、系統的故障診斷與處理、話務量的統計和計費數據的記錄與傳遞，以及各種資料的收集、分析與顯示等。

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