從3.5G運營現狀看WiMAX發展之路

隨著網絡的寬帶化與業務的多樣化，核心網逐漸具備了超高速和超容量的特征，而寬帶接入網建設則成為電信網建設中的關鍵問題。其中，以802.16系列為代表的寬帶無線接入技術以其傳輸距離遠、升級維護方便、高速雙向數據傳輸等優點贏得了業界的青睞。
　　從2003年開始，3.5G固定寬帶無線接入網絡在我國大范圍建設，但是從目前的運營情況來看，大部分運營商在3.5G業務發展和市場拓展方面進行得并不十分順利，而3.5G技術本身的局限性也使其未來的發展之路更加模糊。就在此時，WiMAX技術出現了，它在很大程度上克服了3.5G固定無線寬帶接入技術的局限性，雖然在運營模式、頻譜規劃等方面還存在一些問題，但它的出現還是引起了人們越來越多的關注。
　　3.5G：有些迷茫
　　從2001年到2004年，信息產業部無線電管理局先后主持完成了三次3.5G頻率資源的招標工作。從目前已取得頻率資源的運營商的運營情況來看，3.5G業務開展得并不順利，而這與3.5G固定無線接入技術本身的局限性不無關系。
　　首先，大部分3.5G設備要求視距傳輸，因此，在樓宇林立的大中城市，這項業務的發展遇到了很大困難。以北京為例，目前北京聯通建設了數個3.5G中心站，均在30層左右的大樓頂部進行360度覆蓋，但是由于城市樓宇密集，即使處于3.5G系統的覆蓋范圍內，如果用戶端設備架設的高度不夠仍然無法實現良好接入。
　　其次，雖然3.5G設備廠商的設備都是基于無線ATM的鏈路規范，但基本采用私有協議，互通性較差，甚至有時不能實現互通。而且，很多芯片組廠商都采用獨立開發的FPGA、CPLD進行功能實現，沒有專門的芯片生產商批量開發。因此，3.5G設備成本較高，運營商先期進行網絡建設的投入較大，資金負擔較重。
　　此外，商業模式不清晰、產業鏈不完整等也是3.5G技術商用不盡如人意的重要原因。
　　WiMAX：帶來希望
　　正當3.5G讓人們對無線寬帶技術是否適合規模商用以及能否最終成功疑慮重重的時候，基于802.16d／e的WiMAX給人們帶來了新的希望。這個802.16系列的新銳具備了3.5G固定無線接入技術所欠缺的眾多優勢。
　　第一，開銷及投資風險較小。WiMAX論壇是目前唯一在無線寬帶接入領域倡導兼容性和互操作性的組織，其在2005年推出了自己的認證計劃。WiMAX中心基站和遠端用戶設備的互用性使得運營商能從多個設備制造商處購買WiMAXCertified設備，穩定的基于標準的平臺將激發各層網絡管理以及天線等技術的創新，從而有效降低了網絡運營費用。
　　第二，具有非視距、長距離下的高容量優勢。WiMAX采用mesh、beam-forming、MIMO等先進的技術改善了非視距性能，出眾的系統增益可提供更強的遠距離穿透阻擋物能力。WiMAX基站覆蓋范圍最大為50公里，每扇區吞吐量最高可達75Mbps。同時，WiMAX的信道帶寬可以根據實際需求進行調整，從而更有利于抵抗干擾、節省頻譜資源和進行頻譜規劃。
　　第三，系統容量可升級。WiMAX新增扇區簡易，靈活的信道規劃使容量達到最大化，并且允許運營商根據用戶的發展情況逐漸擴容網絡。靈活的信道帶寬規劃適應于多種頻率分配情況。從單個用戶到數以百計的用戶，MAC層協議可以保持高效的分配機制。
　　雖然WiMAX在技術和發展環境上相對3.5G固定無線接入有較大的優勢，但是我國目前還沒有確定WiMAX究竟適用于那個頻段，如果不解決這一問題，WiMAX很難在我國得到廣泛應用。
對于WiMAX的移動版本802.16e，Intel日前表示，已經確定了其工作頻段，即2.5G或3.5G許可頻段和5G免許可頻段。筆者認為，5G頻段由于其免許可，難以保證傳輸質量，并不十分適合運營，而比較適合行業或集團用戶來構建自己的WiMAX網絡。2.5G頻段在我國已經投入使用，拿出來重新規劃的可能性不大。對3.5G頻段來說，目前我國幾大運營商在不同城市都獲得了3.5G頻譜資源(覆蓋從3.3GHz～3.6GHz的300MHz帶寬)，而在目前傳統3.5G固定無線寬帶接入技術盈利模式不清晰的情況下，WiMAX的出現給他們提供了新的思路。因此筆者認為，雖然WiMAX在工作頻段上具有很大的靈活性，但就我國寬帶無線接入的發展情況而言，3.5G頻段比較適合作為WiMAX的工作頻段，而在3.5G頻段建設WiMAX網絡也有助于運營商走出目前3.5G業務發展的困境。???
雖然WiMAX具有得天獨厚的發展環境和技術優勢，但是目前我國大部分運營商對WiMAX還是采取觀望態度，因為運營WiMAX的風險是顯而易見的。一方面，WiMAX自身還有許多問題要解決，比如芯片價格較高、移動性能不完善、頻譜劃分不明確、市場定位不明朗等。另一方面，WiMAX對于運營商來說是一個全新的事物，沒有運營經驗，沒有現成可以借鑒的商業模式，也無法作出一個相對精確的投資回報分析。但是，WiMAX仍然讓我們充滿了期待。不妨作一個大膽的假設，2008年奧運會，用戶在北京城區可以使用3G網絡，而在奧運村則不妨使用移動版本的WiMAX。
WiMAX運營測試情況
　　目前全球還沒有正式的WiMAX運營網絡，但很多運營商都已經開始與一些制造商進行聯合測試。
　　對WiMAX最感興趣的是擁有固定無線接入頻率的傳統固網運營商和力量較弱的競爭性運營商，而移動運營商對其的興趣并不大。但是隨著WiMAX的發展，越來越多的移動運營商也開始接受WiMAX。例如：美國的Sprint和AT＆TWireless都很看好WiMAX，它們認為如果將來WiMAX成為一種開放性的標準，可能會將其作為一項備選技術，為用戶提供寬帶接入服務；英國T-Mobile也計劃進行商用試驗。