WLAN技術—“無線”發展無限量

正如Netscape、IE這樣的因特網瀏覽器推動了因特網的普及一樣，WLAN將縮短人們與網絡資源之間的距離，讓人們隨時隨地都能夠方便地訪問到網絡中各種各樣的資源。

無線局域網有效地將高速數據網絡和移動性的應用結合在一起，廣泛應用在大型企業分支機構互聯、中小公司移動辦公、醫院、酒店、機場以及公共區域、家庭等各種場合。作為一種可靠、經濟、應用靈活的信息網絡搭建手段，無線局域網是信息技術發展的熱點領域，無疑是影響著未來2～3年的重大IT技術之一。

標準是WLAN演進的基礎

回顧無線局域網10多年的演進過程，可以看到，傳輸速率、QoS、安全、移動漫游、管理等一直是其發展的幾個主線。在這期間，3個802.11標準的發布，使得傳輸速率不斷提高，標準之間的兼容性則在另一個方面加速了WLAN的普及與發展：從20世紀70年代開始到1997年6月，IEEE通過802.11標準，對網絡的物理層（PHY）和媒質訪問控制層（MAC）進行了規定，使各廠商的產品可以在同一物理層上互相工作；1999年、2000年，IEEE又分別公布了802.11b和802.11a，分別定義了傳輸速率為11Mbps和54Mbps的一些基本信令規范和服務規范，拉開了無線局域網“奔騰”時代的序幕。2003年，新的802.11g 標準在802.11b標準上做了修訂，從而在2.4G頻段上兼容802.11b，并可以提供高達54Mbps的傳輸速率，進一步拓展了無線應用的靈活性。

另外，有關下一代高速無線LAN規格IEEE 802.11n的研究即將開始，而在日前召開的無線局域網相關技術會議上，一些廠商已經表示兩年內將推出速率超過100Mbps的無線局域網。

無線技術標準的演進與產品普及主要歸功于行業協會的推動。在無線技術加速普及的進程中，Wi-Fi聯盟扮演著重要的角色。1999年，以我當時所在的朗迅公司為主，聯合其他幾家無線技術領導者，成立了Wi-Fi聯盟。這一聯盟的宗旨是保證各個生產商基于無線協議802.11b的生產設備之間的兼容性和互操作性，同時提高在大企業、小公司和家庭內無線設備的標準化程度。Wi-Fi成員包括了半導體制造商、無線產品制造商和計算機系統提供商以及軟件開發商。對所有通過兼容性和互操作性測試的產品，Wi-Fi聯盟授予該產品Wi-Fi認證標志。據統計，Wi-Fi聯盟由1999年的5～6 家始倡者，發展到2003年的超過200家的公司成員。朗通環球、華為、中興等 5家國內企業也是Wi-Fi聯盟的成員。僅僅在3年獲得Wi-Fi認證的無線產品就超過900種。

2002年，全球新增加了1800萬個Wi-Fi接入點；在美國，目前已有超過3000萬個家庭和辦公室在使用Wi-Fi技術；北美的WLAN用戶已經達到420萬；而到2005年，設立在家中和辦公場所的經過Wi-Fi認證的無線局域網將超過5500萬個。在這些無線網絡的使用者中包括大學教授、倉庫管理員、護士、商店負責人、公司職員和卡車司機等，無線局域網絡的應用正在深刻地改變著他們的工作和生活。

公共熱點服務不斷延伸

無線局域網未來主要發展趨勢、對未來產業的影響體現在公共熱點服務的由點到面、無線終端加速普及和促進越來越多產業的發展這三個方面。

無線局域網應用的發展正經歷著從最初的行業應用，到企業應用，再到公共場所熱點服務的普及。全球用戶終端裝有Wi-Fi功能的移動PC超過了1000萬臺，而且隨著Intel支持移動通信功能的迅馳芯片推出后，預計有Wi-Fi通信需求的用戶端數量將以每年上千萬個，甚至上億個的速度增長。 Wi-Fi功能已經成為PC的標準配置。而Wi-Fi互聯所需的公共“熱點”（Hot Spot）在全球不超過20萬，目前來看很難與用戶端設備的增長相匹配。因此從這個方面看，Intel通過“迅馳”所講述的移動互聯的故事是“有缺陷的”。而這個“缺陷”，實際上正是WLAN系統和公共熱點服務提供商的發展空間所在。Wi-Fi在公共熱點地區部署，為移動人群提供安全高速的無線數據接入，使無線局域網絡覆蓋“無限”延伸。

首先，為了滿足移動用戶的寬帶無線接入需求，一些網絡運營商將WLAN部署在公共熱點(Hot Spot)地區，如機場、星級酒店、會展中心等；接著，Wi-Fi聯盟在對WLAN產品進行認證的同時，也進行公共接入熱點普及和認證的工作，借助Wi-Fi Zone概念，Wi-Fi宣布，讓Wi-Fi Zone成為全球認可的公共接入服務代號，用戶看到這個標志，就知道可以得到標準的Wi-Fi服務；如果說Hot Spot 和Wi-Fi Zone是WLAN在公共熱點服務的點和某些區域服務，那么在最近出現的無線城市的概念，如“無線巴黎”，則是無線公共區域服務在“面”的延伸。巴黎由于采用無線網絡技術正在迅速成為世界上第一個無線信息城市。在城市主要的交通路線沿線，只要使用筆記本電腦或個人數字助理，就能夠隨時隨地無線上網。在“無線巴黎”的網絡平臺上，巴黎政府及相關機構提供了上百個官方和非官方的站點來發布信息，這些站點包括大學、圖書館、新聞媒體、生活服務、娛樂休閑等。

接入設備不斷普及

無線技術普及和發展的趨勢在無線客戶端的發展中體現得尤為明顯，無線網卡從外置逐漸趨于內置，無線聯網功能逐漸成為標準配置。

無線聯網終端的發展經歷了三個階段。

第一階段，移動計算工具筆記本電腦所具備的無線聯網功能給進行移動的辦公人員一個接入網絡的途徑，有了無線局域網，工作人員能夠在公司的任何地方——會議室、咖啡廳或者其他分公司的辦公室里訪問網絡資源。

第二階段，隨著無線網卡接口種類的豐富，個人數字助理等掌上型電腦使無線應用更加普及和靈活，應用主要包括無線位置服務、即時通信、信息隨時隨地下載上傳、網上電子商務等。

第三階段，Wi-Fi 和手機逐漸融合。隨著Wi-Fi芯片模塊的微型化，市場上已經出現了集成Wi-Fi 功能的手機，在無線LAN模式下利用VoIP（語音IP）通話。如果企業已經擁有基于VoIP的內線電話網，就能夠連接辦公室內的無線LAN基站，將其作為無繩電話使用。同時內置有Web瀏覽器，可作為公司內部網絡終端使用。

無線產業無限發展

無線網絡帶來的移動的便利，首先推動了其在移動辦公系統 、展覽和會議 、智能倉庫、證券市場、學校校園網絡、工礦企業廠區自動化控制、銀行金融證券城區網、軍事流動網、醫護管理等垂直行業中廣泛應用；筆記本電腦、個人數字助理的普及使無線網絡在企業網絡中越來越多地進行部署，資料表明無線網絡幫助員工提高工作效率高達40%以上！

無線網絡在最近2～3年重要的發展是無線網絡在家庭的普及和加速游戲娛樂業發展。其中一個重要原因是802.11g的發布。802.11g將WLAN的數據傳輸速率定義到最高54Mbps，使IEEE 802.11b網絡更加快捷、高效，并提高了這些無線網絡設備的互操作性，從而使得無線聯網技術在企業、熱點得到廣泛應用的同時，也延伸到家庭和最終消費者。WLAN 承載語音、視頻、多媒體數據，使更多游戲機生產廠家將WLAN集成到自己的產品中，支持多人無線聯網游戲，為人們帶來更多的歡樂。

隨著無線終端的普及，無線生活將在我們日常生活和工作中扮演越來越重要的角色。