電信業正在為5G技術做準備。5G是下一代無線技術，有望向包括手機在內的從汽車到家用設備或任何其他與互聯網連通的產品，提供更高的數據連接。不過，大多數消費者還需要等上幾年才能體驗到這些好處。盡管首個商業性的5G項目將于2018年在美國啟動，但新興市場的許多用戶仍在等待4G，而且可能還要與老舊的3G連接打上數年交道。

業內爭論的焦點是，5G是否能夠兌現其最興奮的支持者做出的所有承諾，以及在利潤受到競爭和監管擠壓時，他們有多大能力來推出這項新技術。

與聚焦于手機的2G、3G和4G無線技術不一樣的是，5G技術的推動者聲稱，5G無線網絡能夠為汽車、家庭、工廠和辦公室提供更快、更穩定的連接。

挪威的電信公司Telenor正在對無人駕駛鏟雪機、交通系統，甚至是該國漁業的自動駕駛船只，進行5G技術網絡測試。不過在2020之前，挪威不太可能部署商業化的5G網絡，并且Telenor公司高管對這項技術能夠提供什么仍持謹慎態度。

Telenor公司首席執行官西格夫·布雷克（Sigve Brekke）在巴塞羅那的移動世界大會（MWC）上表示，“就其作為一項全新革命性技術的地位而言，迄今為止對5G的炒作太多了。”在這次大會上，5G掩蓋了其他主題。

他在該大會上表示：“我認為，5G更多地是對我們現有產品的一種進化。”參加這次世界移動大會的，包括來自全球移動網絡運營商和技術供應商的高管。

Telenor公司預計，5G將補充現有網絡，在巨額資本支出之后幫助降低運營成本，并且具有更廣泛空間來交付高帶寬視頻和為自動駕駛汽車或醫療過程提供幾乎即時的鏈接。

5G的推動者表示，該技術可以4G網絡10倍甚至更快的速度傳送數據，并且降低延遲時間，即數據發送或接收時的滯后時間。除了提供新的應用程序外，更快的速度還將讓在云中存儲數據比在設備上存儲數據變得更容易。

不過，網絡設備供應商思科系統公司首席執行官查克·羅賓斯（Chuck Robbins）在巴塞羅那表示，4G的進步及其新的軟件也可以提供5G所承諾的許多好處。

Nordea Bank分析師對投資者表示，“對于5G將解決的行業問題，似乎有些過于樂觀。”

首個商業性5G項目將于今年在美國啟動，隨后日本和韓國將于2019年啟動。預計中國將于2020年加入其中。

對于諸如愛立信(Ericsson)和諾基亞這樣的網絡設備制造商來說，還不能很快趕上這一步伐。他們還在應對4G設備銷量下滑問題。

但是在歐洲，該技術的部署將于2020年才能夠緩慢地開始，2025年之前不太可能大規模部署。與此同時，許多新興市場還在努力追趕固網和3G數據服務。

此外，5G新網絡的部署需要巨額投資。

全球性的行業組織GSMA總干事馬茨·格蘭里德(Mats Granryd)表示，部署5G可能意味著，從2020年起，移動行業的資本支出將從現在占營收15%上升到占營收16%至17%。該行業組織代表近800家運營商和約300家供應商。

GSMA預測，2018年至2020年的三年期間，全球移動網絡的資本支出將達到5000億美元。為了籌集5G網絡推出的投資資金，運營商希望關閉2G和3G網絡，以降低運營多個網絡的成本，并為5G網絡釋放頻譜。

行業顧問本特·諾德斯特龍（Bengt Nordstrom）表示，“我們是在一個資本受限的行業中運作。”

這種現狀可能會讓5G網絡推出速度減緩。GSMA預計，到2025年，移動用戶中仍將有一半以上是4G用戶，而5G用戶比例仍將只有14%。

韓國在平昌冬奧會上試用了幾周時間的5G，目的是能夠使用無人機以及能夠讓超高分辨率360度視頻在奧運場館實現無線播放。

但是手機還沒有提供5G的兼容性，所以冬奧期間幾乎沒有人察覺到它。移動芯片巨頭高通(Qualcomm)在巴塞羅納舉行的這次世界移動大會上，以笨重的商業原型手機展示了早期的5G手機芯片組。不過分析師預計，5G兼容智能手機要到2019年下半年才能廣泛發售。

市場研究公司CCS Insight分析師本·伍德(Ben Wood)表示，一家手機公司在巴塞羅那展出了5G手機，不小心該手機掉落地面，把顯示屏摔開了。他說，“結果發現，手機里面完全是空的。”