現代通信網由許多節點和連接節點的介質組成，它能使兩個或兩個以上的節點之間完成信息傳遞的任務。現代通信網的組網結構被稱為網絡拓撲結構，是指網絡設備通過網絡介質互聯組成的物理布局。

　　對于現代通信網來說，選擇一個合適的網絡結構十分重要。它對網絡設備的選型、布線方式以及網絡管理技術等方面都有深遠的影響。目前，現代通信網主要的拓撲結構有以下五種。

　　星形結構

　　星形結構是指網絡內的通信設備以星形的方式連接成網的一種組網結構。星形結構一般存在中央節點，其他節點都與中央節點直接相連，受中央節點控制，因此，星形結構又被稱為集中式網絡。

　　優點：網絡結構簡單，易于維護和管理；控制簡單，便于建網；網絡可靠性高，穩定性好；單個節點的故障只影響一個設備；傳輸速度快，延遲小，誤差低；系統容易擴容。

　　缺點：各結點與中央交換單元直接連通，各結點之間通信必須經過中央單元轉換；網絡共享能力差；線路利用率低，中央單元負荷重；中心故障，網絡就出問題。

　　環形結構

　　環形結構是指將所有網絡設備以環狀的方式成網的組網結構。在環形結構中，數據會沿著一個方向在各節點之間傳輸，信息從一個節點到另一個節點。

　　優點：信息的流動方向固定，兩個結點僅有一條通路，路徑控制簡單；有旁路設備，結點一旦發生故障，系統自動旁路，可靠性高。

　　缺點：信息要串行穿過多個結點，結點過多時傳輸效率低，系統響應速度慢；由于環路封閉，擴充較難。

　　總線型結構

　　總線型結構是指所有端用戶都以掛接的方式連接到一根總線上的組網結構。每個端用戶都具備收發功能。

　　優點：總線型拓撲結構其特點位置有一條雙向通路，便于進行廣播式傳送信息；無需中央處理器，結構簡單；結點的增、刪和位置的變動較容易，變動不影響網絡的正常運行，系統擴充性能好；結點的接口通常采用無源線路，系統可靠性高；設備少、價格低、安裝使用方便。

　　缺點：由于電氣信息延遲時間不確定，故障隔離和檢測困難。

　　樹形結構

　　樹形拓撲結構從總線拓撲演變而來。形狀像一棵倒置的樹，頂端是樹根，樹根以下帶分支，每個分支還可再帶子分支，樹根接收各站點發送的數據，然后再廣播發送到全網。好擴展，容易診斷錯誤，但對根部要求高。

　　優點：易于擴展，可以延伸出很多分支和子分支，因而容易在網絡中加入新的分支或新的節點；易于隔離故障，某一線路或某一分支節點出現故障，它主要影響局部區域，易于將故障部位跟整個系統隔離開。

　　缺點：樹型拓撲的缺點與星型拓撲類似，若根節點出現故障，也會引起全網不能正常工作。

　　網狀結構

　　網狀結構應用最廣泛，主要是指各節點通過傳輸線互相連接起來，并且每一個節點至少與其他兩個節點相連。

　　優點：其特點為有較高的可靠性，當一條線路有故障時，不會影響整個系統工作；資源共享方便，網絡響應時間短。

　　缺點：由于結點之間互相連接，故結點的路徑選擇和流量控制難度大，管理軟件復雜，硬件成本高。