網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)就是指用傳輸媒體把計(jì)算機(jī)等各種設(shè)備互相連接起來的物理布局，是指互連過程中構(gòu)成的幾何形狀，它能表示出網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器、工作站的網(wǎng)絡(luò)配置和互相之間的連接。

沒有兩個網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計(jì)和構(gòu)建是相同的。一家企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)部署目標(biāo)可能與另一家企業(yè)截然不同。網(wǎng)絡(luò)專業(yè)人員需要根據(jù)業(yè)務(wù)目標(biāo)定制每個系統(tǒng)以滿足訪問、控制和性能級別。

以太網(wǎng)的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)通常采用總線型或星型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。在總線型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)中，所有計(jì)算機(jī)都連接到同一條總線上，數(shù)據(jù)通過總線進(jìn)行傳輸。在星型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)中，每個計(jì)算機(jī)都連接到一個中央設(shè)備（如交換機(jī)或集線器）上，數(shù)據(jù)通過中央設(shè)備進(jìn)行傳輸。此外，還有一些其他的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，如環(huán)型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)和樹型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，但它們在以太網(wǎng)中的應(yīng)用較少。

以太網(wǎng)采用的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)基本是總線型。

總線型拓?fù)涫遣捎脝胃鶄鬏斪鳛楣灿玫膫鬏斀橘|(zhì)，將網(wǎng)絡(luò)中所有的計(jì)算機(jī)通過相應(yīng)的硬件接口和電纜直接連接到這根共享的總線上。使用總線型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)需解決的是確保端用戶使用媒體發(fā)送數(shù)據(jù)時不能出現(xiàn)沖突。

在點(diǎn)到點(diǎn)的鏈路配置時，如鏈路是半雙工操作，只需使用簡單的機(jī)制便可保證兩個用戶輪流工作。在一點(diǎn)到多點(diǎn)方式中，對線路的訪問依靠控制端的探詢來確定。

以太網(wǎng)是現(xiàn)實(shí)世界中最普遍的一種計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。以太網(wǎng)有兩類：第一類是經(jīng)典以太網(wǎng)，第二類是交換式以太網(wǎng)，使用了一種稱為交換機(jī)的設(shè)備連接不同的計(jì)算機(jī)。經(jīng)典以太網(wǎng)是以太網(wǎng)的原始形式，運(yùn)行速度從3~10 Mbps不等；而交換式以太網(wǎng)正是廣泛應(yīng)用的以太網(wǎng)，可運(yùn)行在100、1000和10000Mbps那樣的高速率，分別以快速以太網(wǎng)、千兆以太網(wǎng)和萬兆以太網(wǎng)的形式呈現(xiàn)。

以太網(wǎng)實(shí)現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)上無線電系統(tǒng)多個節(jié)點(diǎn)發(fā)送信息的想法，每個節(jié)點(diǎn)必須獲取電纜或者信道的才能傳送信息，有時也叫作以太（Ether）。（這個名字來源于19世紀(jì)的物理學(xué)家假設(shè)的電磁輻射媒體-光以太。后來的研究證明光以太不存在。） 每一個節(jié)點(diǎn)有全球唯一的48位地址也就是制造商分配給網(wǎng)卡的MAC地址，以保證以太網(wǎng)上所有節(jié)點(diǎn)能互相鑒別。由于以太網(wǎng)十分普遍，許多制造商把以太網(wǎng)卡直接集成進(jìn)計(jì)算機(jī)主板。