歐洲芯片廠商恩智浦是NFC(近距離無線通信技術)江湖的一名老劍客,2002年,它與索尼共同發明了NFC技術。NFC是一種觸碰式短距離無線技術,可讓消費者通過簡單的“碰一碰”動作就實現移動支付、信息交換或內容服務訪問。
這種創新技術可給消費過程帶來全新體驗。例如,與刷銀行卡不同,“刷”NFC手機消費能實現更多增值服務,像商家優惠券、積分兌換在刷手機支付時可一并完成。這是因為與NFC相關聯的手機上的電子錢包可以實現電子票券管理。而去年倫敦奧運會期間,三星一款手機廣告中,兩部手機之間碰一下,一張奧運火炬圖片就從一部手機傳遞到另一部,巧妙完成圣火傳遞,這利用的是NFC的另一個功能——點對點信息傳輸。
不過,因為NFC一出生就被過度打上了“手機支付”烙印,更多商家看重的是它所能實現的手機支付功能。但無奈,要在傳統金融行業實行變革相當困難,這導致NFC行業過去10年的起伏。
雖然如此,恩智浦這位老劍客很執著,它從未放棄。在每個時期,無論移動江湖上哪位大佬——諾基亞、谷歌或是三星推動NFC,背后幾乎都有它的身影。
更為關鍵的是,這位老劍客手上不止NFC這一張牌。在傳統領域,像非接觸銀行卡、公交卡、校園卡、高速路收費卡這類“碰一碰”的應用市場,恩智浦都是最早的布局者,這使它在把這些傳統應用向手機遷移的過程中,擁有更多資源和經驗。
而最近兩年,更多有實力和背景的劍客闖入NFC江湖,其中尤以美國博通和高通最引人注目。博通這位劍客擅長組合劍法——在半導體界,它是全球前三大IP(知識產權)擁有者,善于各種技術的集成,也是目前移動設備必備的無線技術——Wi-Fi的絕對領導者。
另一位劍客高通則是目前移動市場上的風向標,它是全球智能手機最大的芯片供應商。在今年1月結束的拉斯維加斯消費電子展(CES)上,高通董事長保羅·雅各布替代微軟CEO史蒂夫·鮑爾默,成為CES歷史第一位來自移動通信領域的“揭幕者”。“招牌劍客”高通的一舉一動,會引起產業聯動。去年11月,高通專門從事無線和有線技術開發的全資子公司高通創銳訊對外宣布推出首個NFC芯片。
博通和高通的介入,可以讓NFC更為順利地成為手機的標配。重量級劍客齊入場,NFC手機支付市場真要熱鬧起來了嗎?
NFC該落地了
NFC該落地了。這是做了五六年NFC業務的恩智浦大中華區智能識別事業部高級業務發展經理姜波現在最專注的事。
說起NFC行業的起伏和漫長研發過程,姜波說最早和中國移動研究院一起做NFC的同事,一開始還沒結婚,現在孩子都讀書了;當被問及NFC今年會有什么新應用,他說“討論這么多年了,絕大多數可能的應用都被大家討論到了”。談起去年底中國移動全球開發者大會會場內布滿的NFC演示系統,他直言“現在看DEMO(演示)已經看的沒有感覺了”。最終,所有問題都被他聚焦到一點上——現在NFC該走出實驗室,讓更多老百姓看到用到,大家該關注NFC如何落地了。
在剛剛過去的2012年,姜波看到一個重要信號——開始有公司在NFC上真正投入了。最明顯的例證是恩智浦去年賣出了1億多片NFC芯片,姜波估計去年全球總出貨量在1.5億片到2億片之間。這就是說,去年全球售出的18億部手機中會有1億多部“不知不覺”被裝上了NFC,其中不乏明星機型,如三星GalaxyS3、GalaxyNote2、OPPO的Finder5等。這樣,NFC手機齒輪會帶動應用齒輪,應用齒輪反過來會帶動更多NFC手機,可以形成良性循環。
在電信運營商方面,去年12月中國移動在其全球移動開發者大會上發布了3個產品,第一個就是NFC。中國移動有體系地發布了NFC的一些規范,宣布了它的開發應用平臺和2013年的部署計劃——他們將在2013年投入近百億元資金推動NFC產業鏈,向市場投放千萬級規模的NFC終端。最近,中國聯通也啟動了與中國移動標準一致的SWP—NFC項目(這是歐洲電信標準化協會提出的標準)。
姜波觀察到,在過去一年不斷有人嘗試新的商業模式,典型案例之一是手機企業HTC和招商銀行聯手開拓手機錢包市場。“在這個合作中是一家銀行和一個手機供應商直接建立合作關系,沒與運營商、銀聯產生直接關系。”他說,“這個行業開始變得熱鬧起來了,很多玩家都在里面投入,不斷冒出新模式。”
借著這波潮,姜波現在考慮怎么讓更多項目能夠啟動起來,而且不僅僅是在技術層面上。目前恩智浦在整個大中華區已有近30人專注NFC技術和市場。
與“老劍客”恩智浦不同,博通是在2009年才踏足NFC領域的。在涉足NFC技術前,博通是蘋果iPhone、iPad的Wi-Fi芯片供應商。Wi-Fi是一種能夠將PC、手持設備等終端以無線方式互相連接的技術,現在幾乎是移動設備的標配。博通有專門團隊關注市場上所有的無線連接技術,NFC作為一種近距離無線通信技術,也是博通這位劍客一直關注的。2009年,博通根據運營商、谷歌的動向預判NFC市場啟動的時刻快到了,于是開始研發NFC芯片,并于2011年底推出第一代產品。
博通通信(上海)有限公司高級商務拓展經理孔海泉認為,2013年在中國一線城市,第一批普通消費者、行業客戶和特定客戶會率先體驗到NFC支付服務。
在孔海泉看來,NFC落地過程與取得成功的Wi-Fi技術有相似,也有不同。回首Wi-Fi的市場化道路,孔海泉稱“仍歷歷在目”:上世紀90年代,Wi-Fi第一代產品已經出現,但直到2007年蘋果顛覆性產品iPhone推出之后,它才真正進入手機終端,這其間也經歷10多年漫長的等待。
孔海泉堅信NFC也會像Wi-Fi一樣,在智能手機中越來越重要。“因為無論是手機支付、數據交互還是設備配對,NFC都可以把用戶的動作簡化為‘一碰或一觸’就能完成,這是這個技術最具魔力和創新的地方”。
當然,孔海泉承認NFC生態鏈涉及的環節比Wi-Fi要更為復雜。不過,博通無線互連組合芯片事業部中國區總經理周晏逸說,與兩年前相比,現在大家對NFC的看法已逐步明晰,在標準、規范方面更容易溝通和達成比較統一的意見。
一位多年NFC從業人士說,前兩年,市場上各種手機支付方案都有,2.4GHz的、“帶辮子的”,貼膜的,現在好了,都統一到SWP-NFC上。“大家勁往一處使,這就好辦了”。
2012年底,博通推出把NFC、Wi-Fi、藍牙等無線技術整合在一起的組合芯片。一位業內人士評述,未來只要你做手機,你要也好,不要也好,反正你要加Wi-Fi,就會有NFC功能,不用占手機上額外的空間。可以說,博通的加入,讓NFC手機的普及之路看上去更為順暢。
周晏逸還感到,從去年下半年開始,NFC的熱度持續升溫,生態鏈上每個環節,包括運營商、終端、應用、測試企業都在“全速推進NFC”。去年12月初,周晏逸拜訪了美國運營商移動支付公司ISIS,該公司是2011年由當時的美國前三大移動運營商Verizon、AT&T以及T-Mobile共同成立、開發移動支付業務的公司。周晏逸得到的信息是,2013年NFC將是這家公司中高端手機的標配,而應用重點將是移動支付。這給了周更多的信心。
言談中,相對于經歷了NFC市場起伏、對市場判斷頗為謹慎的老劍客恩智浦,博通這位踩點入場的劍客對NFC市場的判斷明顯要更為樂觀。
去年,“招牌劍客”高通在NFC上也動作頻頻。它將自己在“NFC論壇”中的會員資格升級為贊助商,獲得了NFC論壇理事位置,成為第13個擁有理事位置的公司。同時,高通全資子公司高通創銳訊對外宣布推出首個NFC芯片。NFC論壇是2004年成立的NFC行業協會組織,開發NFC標準規范,確保設備和服務的互操作性,并在全球推廣NFC技術。
高通創銳訊產品管理部副總裁DavidFavreau說,NFC在未來幾年內“將呈指數增長”。他說原因有三:與他們緊密合作的移動運營商都要NFC,從而在智能手機上實現移動支付;NFC可實現不同終端的Wi-Fi配對,當用戶設備上配備新一代Wi-Fi技術802.11ac后,設備之間的視頻傳輸將變得普及,NFC的作用就更為明顯——它可簡化不同設備的搜索和連接步驟。“同時,我們判斷,未來消費者使用NFC的主要推動力是社交和情景交互”。
DavidFavreau還強調,手機雖是未來兩年最普及的NFC設備,但之后NFC將更廣泛地用于消費電子和計算市場。
復雜的產業鏈重塑
經歷了去年的NFC推廣,博通周晏逸感覺到,NFC是一種極能顯示一家企業“功力”的技術,因為NFC技術涉及的產業鏈太過復雜。
博通芯片在一年半以前就推出了,但要通過政府、運營商、信用卡組織、谷歌錢包等不同認證,還要與各種硬件和應用進行兼容性測試,這都極耗資源和時間。“這就是為什么市場上有很多廠家宣布推出NFC,但真正可以進入量產的產品卻寥寥無幾。”他說。
恩智浦姜波在去年的項目中也感到,當三星、HTC、索尼、黑莓、OPPO等品牌手機都裝載了NFC之后,業界才發覺,基于NFC的移動支付等應用的復雜度超過之前大多數人的想象!原因是NFC所實現的每個應用背后都可能要重塑一個流程、一個產業鏈。
以NFC手機支付為例,原來銀行卡支付分為發卡、收單(POS是誰布的)和跨行交易清算三種角色,現在支付遷移到手機等移動設備上,涉及的角色更多,像手機制造商、電信運營商等,整體業務流程和系統架構也變了。以銀行發卡為例,以前發卡是在銀行柜臺上辦理一張塑料卡,現在可能變成“空中發卡”,通過遠程網絡把一張虛擬銀行卡下載到手機上,這需要新的技術手段和業務流程。
“怎樣定義一種應用的發行和服務,怎樣與現有業務流程整合,這一整套體系對于絕大多數應用提供商,包括銀行等專業機構,都顯得太過復雜了。”姜波說,“你可以想象一下,從NFC芯片到手機廠商,再通過運營商或開放渠道到達消費者手里,消費者再怎么去獲取和使用服務,然后商業模式如何定義,利益如何分配等都因涉及方眾多而舉步維艱,一切都還在探索之中。”
鑒于這樣的難度,目前真正能把NFC體系架構起來的企業鳳毛麟角,而且,即使把平臺架構起來,應用怎么上來也是一個大問題。
推出NFC手機的OPPO人士介紹,在做NFC手機前,他們去日本考察,看到NFC在小額支付、近距離大數據傳輸應用上還是比較普遍的;去年初在巴塞羅那電信展上,他們也感受到NFC被行業寄予的厚望。但從2012年全球整體推廣效果看,沒有大家預想得那么快。“2013年會怎樣,我們也在探索”。他認為目前最大的問題是,NFC推廣要求終端廠商對這個技術和應用要充分理解,要有整合和推廣能力。但恰恰大家還缺乏經驗,還沒有做出足夠多改變使用體驗的應用。
要解決終端廠商的難題,應用廠商是關鍵之一。但在過去多年對NFC的討論中,應用廠商參與的相對比較晚,這使他們對NFC的理解和技術儲備都很弱,甚至還有不少誤解。怎么教育應用廠商,怎么給應用廠商提供一套簡單而易于實施的技術平臺,是接下來的一個挑戰。
姜波體會到手機企業和應用企業面臨的難處。去年他經常以顧問身份被手機廠商請去——手機上有了NFC,應用企業要把NFC用起來,可是到底怎么用、怎么整合,有時手機企業和應用企業誰都說不清,不得不請恩智浦去做技術顧問。
因為產業鏈復雜,博通孔海泉不認為2013年就是NFC的普及年。現在,孔海泉他們專注做的一件事是與運營商、銀聯、軟硬件企業一起,了解終端用戶的使用需求和習慣,并把需求明細化、規范化,這是產品大規模落地的前奏。
高通NFC的布局比另外兩家要晚。高通創銳訊資深產品經理NeerajBhatia說,他們未來在中國的合作重點之一是運營商。在他們目前致力研發的下一代NFC解決方案中并不像外界想象的那樣把NFC集成到手機芯片組中,他們正致力于新應用環境的實現,例如將NFC和手機上的傳感器結合。
未來,高通計劃將在許多新的垂直市場中實現NFC技術,如汽車和醫療市場。可以預見,這將涉及醫療、汽車市場的服務流程、產業鏈重組。
巨頭戰略浮出水面
在應用推廣中,這幾位劍客都很關注幾家國際巨頭的動向。
姜波稱2013年將是巨頭NFC戰略規劃浮出水面的一年。“這些巨頭做事方法有一整套體系,他們并不急于在某個地方弄個試點,做個新聞發布,而是著眼于在產業鏈一些關鍵點提前布局、結盟,以圖在未來產業中把握控制點。”他說,“這值得我們中國企業去學習”。
在剛剛結束的2013年巴塞羅那電信展中,三星與最大的信用卡組織VISA簽署全球合作伙伴協議,三星稱這是其實現全球移動支付平臺的一步。支持NFC功能并內置安全模塊的新一代三星移動終端將預裝VISApayWave移動支付應用。Visa移動應用管理服務為發卡銀行在三星移動設備芯片中創建安全數據存儲區域,利用該服務,銀行可通過空中下載方式將支付賬戶信息下載至三星移動終端的安全芯片中。
在此之前,谷歌Android操作系統從2.3.3版本開始全面支持NFC技術;2011年夏季,谷歌與萬事達等合作方推出谷歌電子錢包。一年半以來,憑借谷歌無人能及的運作力,支持萬事達PayPass識別終端的商家達到20萬戶,不乏美國Macy‘s百貨、賽百味、Walgreens超市、新澤西公交等具引領效應的商鋪和設施;谷歌錢包也已支持萬事達、VISA、美國運通和Discover四大信用卡組織發行的信用卡或借記卡。不過支持谷歌的NFC手機相對匱乏,只有6款,原因是美國運營商有自己的ISIS移動支付公司,目前與谷歌屬于競爭抗衡關系,而運營商渠道對手機有巨大掌控權。鑒于客戶端、商務等問題,谷歌錢包與支付副總裁OsamaBedier去年底表示,NFC的普及需要三五年時間。
與谷歌、三星不同,蘋果一直未率先推出盛傳中的NFC手機,而是先走了另一條路——在其操作系統iOS6中推出名為Passbook的應用,通過掃描,把各種卡券全部放入Passbook中管理,消費時,蘋果將這些電子票券轉換成二維碼使用。Passbook還與定位功能結合,能自動顯示附近商家會員卡和優惠券等信息。在沒有想好商業模式或NFC還沒有成為事實上的標準前,蘋果選擇不推NFC。
姜波承認他看好國內的支付寶等互聯網廠商。他認為NFC做到最后,更多的是與移動智能終端和互聯網的結合,而不是傳統生意。
“支付寶擅長從應用場景切入,考慮消費者在這個場景下的需求、應用流程、使用體驗,每個環節可以借助什么樣的技術手段去為用戶提升體驗,為商戶帶來價值,他們關注點不在技術,而在于服務,包括NFC在內的任何技術都只是手段。”姜波說,“這跟有些太迷信NFC的人看問題角度不太一樣,它不關注于NFC本身,而關注如何利用NFC產生價值。”
相關市場調研公司預測,2013年NFC出貨量將達3億片。伴隨新3億部NFC手機陸續上市,NFC推廣將更務實。在經歷了10多年的起伏,NFC也許真地進入市場大規模推廣的前奏。
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