近年來，“云計算”（英文cloud computing）的概念在科技界，尤其是電子圈非?；鸨?；云計算已經成為當今的熱詞，同時也日益成為新時代科技的象征。那么，云計算是什么？它到底有什么用呢？ 下面就簡要地回答這些問題。

云計算是分布式計算的一種，指的是通過網絡“云”將巨大的數據計算處理程序分解成無數個小程序，然后通過多部服務器組成的系統進行處理和分析這些小程序得到結果并返回給用戶。云計算早期，簡單地說，就是簡單的分布式計算，解決任務分發，并進行計算結果的合并。因而，云計算又稱為網格計算。通過這項技術，可以在很短的時間內完成對數以萬計的數據的處理，從而達到強大的網絡服務。

可以說，云計算是一種基于網絡“云”的超級計算模式；在遠程的數據中心里，成千上萬臺計算機和服務器連接成一片運算云。因此，云計算甚至可以讓你體驗每秒10萬億次的運算能力，擁有這么強大的計算能力就可以模擬核爆炸、預測氣候變化、分析市場發展趨勢等。用戶通過計算機、手機等方式接入數據中心，按自己的需求進行運算。

云計算具有很強的擴展性和剛需性，可以為用戶提供一種全新的體驗，云計算的核心是可以將很多的計算機資源協調在一起。因此，用戶可以通過網絡獲取到無限的資源，同時獲取的資源不受時間和空間的限制；另外，云計算還具有高靈活性、高性比等能力，其優勢與特點如下：

1．虛擬化技術：虛擬化技術包括應用虛擬和資源虛擬兩種，它突破了時間、空間的界限，是云計算最為顯著的特點；虛擬化是云計算系統中的一種基礎技術，可以說當前一個云計算服務必定是構建在虛擬化的基礎上的。

2．動態可擴展：云計算具有高效的運算能力，在原有服務器基礎上增加云計算功能能夠使計算速度迅速提高，最終實現動態擴展虛擬化的層次達到對應用進行擴展的目的。

3．按需部署：云計算平臺能夠根據用戶的需求快速配備計算能力及資源；云計算可以滿足爆發性的算力需求，如特殊時期遠程辦公，又如微博各類明星事件，再如彼此之間的無縫通信等。

4．靈活性高：云計算的兼容性非常強，不僅可以兼容低配置機器、不同廠商的硬件產品，還能夠外設獲得更高性能計算；這一優勢可以大幅縮短準備時間，讓工作能夠更為迅速的展開。

5．可靠性高：因為單點服務器出現故障可以通過虛擬化技術將分布在不同物理服務器上面的應用進行恢復或利用動態擴展功能部署新的服務器進行計算；倘若服務器故障也不影響計算與應用的正常運行。

6．性價比高：將資源放在虛擬資源池中統一管理在一定程度上優化了物理資源，用戶不再需要昂貴、存儲空間大的主機，可以選擇相對廉價的PC組成云，一方面減少費用，另一方面計算性能不遜于大型主機。

7．可擴展性：用戶可以利用應用軟件的快速部署條件來更為簡單快捷的將自身所需的已有業務以及新業務進行擴展。用戶還可以通過網絡就可以獲取到無限的資源，同時獲取的資源不受時間和空間的限制。

其實，云計算不是一種全新的網絡技術，而是一種全新的網絡應用概念；云計算的核心概念就是以互聯網為中心，在網站上提供快速且安全的云計算服務與數據存儲，讓每一個使用互聯網的人都可以使用網絡上的龐大計算資源與數據中心。云計算是繼互聯網、計算機后在信息時代又一種革新，它將對互聯網應用、產品應用模式和IT產品開發方向產生影響，未來的時代很可能是云計算的時代。

云計算是一種嶄新的計算模式，它跟當下火熱的量子計算一樣，都是科學研究的基本工具。正如中國著名學者周海中先生曾經所言：“計算不僅是數學的基礎技能，而且是整個科學的基本工具?！笨梢哉f，云計算是一種嶄新的且有用的工具，它將在科技領域發揮越來越重要的作用。毫無疑問，作為一種新型計算模式，云計算未來發展前途無量。

文/蔡婷（作者單位：香港理工大學工程學院）