在某個非用語音不可的事物被發明之前，智能語音助手只能將在線內容讀給你聽。而這樣的語音技術并不能被稱之為智能語音，它也只不過是內容的復讀機罷了。整體而言，在人工智能爆發的當下，智能語音技術并沒有我們想象的那么成功，未來它還有很長的路要走。

很快我們就能夠跟微波爐說話了，而且它會聽從你的指令——如果你堅持這樣做的話。

最近亞馬遜宣布推出了售價 60 美元的聲控微波爐，以及使用 Alexa 語音助手的其他 10 款產品。當然你可以不屑一顧，但從 Alexa 四年前發布開始，亞馬遜就在全力推行 Alexa，從廚房到車輛 Alexa 將無處不在，而這款微波爐就是最新的例證。

不只是亞馬遜一家公司，Google 也在不斷加強其語音輔助小工具的陣容，最近他們宣布推出了 Google Home Hub，這是一個帶有顯示屏的智能音箱。Facebook 也推出了 Portal，這是一款專門提供視頻通話服務的設備，還具有智能音箱的功能。蘋果有自己的 HomePod，以及 2011 年推出的 Siri，從 iPhone 到 AirPods 所有的蘋果設備都加載了 Siri。

語音助手可能會成為隱私噩夢，因為它們會越來越多地監控我們日常生活中的各個方面。然而，這種恐懼感似乎并沒有影響這些產品的售賣。

隨著圣誕節購物季的臨近，加載了語音的智能音箱將會大賣，大約有四分之一到三分之一的美國人已經擁有了自己的智能音箱，并且每個月至少會使用一次語音助手。

采用語音接口的速度比歷史上任何其他技術都要快。由于人們對語音驅動未來的預言激動萬分，因此這類產品的大賣已經被炒得天花亂墜：

Canalys 表示，全球智能音箱的購買將在兩年內增加一倍以上，達到 2．25 億部。

RBC Capital Markets 的數據顯示，截止到 2020 年，僅 Alexa 一家的語音產品就能達到每年 50 億美元的收入。

瞻博研究（Juniper Research）表示，到 2022 年全球語音助手的廣告（目前尚不存在）支出將高達 190 億美元，幾乎等于當前商業廣告雜志的規模。

雖然以上部分可能會成為現實，但商業炒作可能會掩蓋語音技術的真實狀況：這項技術的普及遠遠落后于我們的想象。

根據 NPR and Edison Research 今年早些時候的報告，大約有三分之一的人在購買了智能音箱一個月以后，使用它們的次數就會越來越少。只有一半多的人說他們不希望回到沒有智能音箱的生活。

雖然人們對這項新技術充滿熱情，但該技術并沒有完全改變生活。

現如今，語音助理和智能音箱最常用的方式是打開收音機，調低燈光或查看天氣預報。但是如果想帶來徹底的變革，那么它們還需要找到一種新穎、突破性的應用。

語音技術的成功點

但這并不是說它們沒有用武之地。

人機對話語音交互是必然會出現的。隨著價格實惠的消費設備以及快速無線網的激增（大多數語音助手都是通過遠程服務器提供服務），它們正在推動真正的實用工具，并改變我們與機器交互的方式。

美國人使用智能音箱的目的：播放音樂和其他音頻是目前語音助理最成功的用途。

研究表明，大約 70％－90％ 的智能音箱用戶表示他們通過智能音箱播放音樂。其中大約一半的用戶每天都會通過智能音箱播放音樂。這些統計數據很有意義，它們顯示了我們消費媒體的重大變化。

事實上，根據流媒體音樂公司的說法，與 Spotify 整體的用戶相比，通過智能音箱收聽 Spotify 的用戶更加愿意每天聽音樂。他們很愿意在周末聽音樂，而且喜歡聽懷舊的歌曲。

傳統的廣播也因為智能音箱而受到青睞。NPR（美國國家公共廣播電臺，National Public Radio，簡稱 NPR）個性化和策展總經理 Tamar Charney 表示，去年這個時候，美國國家公共廣播電臺 4％ 的現場收聽時間是通過智能音箱播放的，而現在這個比例高達 19％。

由于公共廣播的資金來自聽眾，所以這個報告中的重點就是，聽眾數目確實在增加，因為 NPR 沒有看到其他平臺上用戶數下降。Charney 說：“聽眾聽廣播的時間越長，表明他們感興趣的內容越多，他們捐款的可能性就越大。”（公共廣播電臺現在經常提醒聽眾，他們可以通過智能音箱播放 NPR）。

據 Voicebot 博客和播客的創始人 Bret Kinsella 說，“智能音箱憑一己之力將廣播重新帶回了我們的生活。這款炫酷的語音應用正在召集音樂。”

就連很難受惠于語音助手的播客，用戶量也有所增長。語音控制播客管理應用 Scout FM 的創始人 Cara Meverden 表示，用戶通過智能音箱收聽播客時長是通過手機收聽的兩倍。

對于以廣告為主導的播客世界而言，更加引人注目的是智能音箱的聽眾不會像電腦或手機上的聽眾那樣跳過廣告。

Meverden 告訴 Recode：“人們不太可能跳過 Alexa 上的廣告。告訴 Alexa 快進 30 秒很不方便，所以只好任廣告播放。智能音箱的聽眾更加被動。語音界面的用戶傾向于接受向他們播放的內容。”

語音技術有助于智能家居設備逐漸走向主流化，例如溫控器、照明、鎖和其他可以從任何地方控制的設備。Google 助手可以與其他廠商生產的一萬多種智能家居設備配合使用。Alexa 則能與超過 2 萬種配合。

語音助手可以承擔很多復雜的任務，有了它你不必再通過遠程控制開關燈，或編寫智能家居中心；有時你只需插入設備，然后就可以通過語音助手控制設備。

Google 產品管理和硬件總監 Micah Collins 告訴 Recode：“以前只有設定了智能家居設備的人本人，才能使用該設備。通過語音界面控制事物代表了可用性的巨大變化。”

這導致了智能家居設備的銷售增加。據 IDC 稱，預計今年全球智能家居設備市場（包括智能音箱、數字媒體適配器、照明、恒溫器、家庭監控以及安全設備）將增長 27％，達到約 5．5 億臺。

整個智能家居行業已經感受到了這種影響。

美國立維騰（Leviton）的大多數智能等開關和插座都可以通過 Alexa 或 Google 智能助理訪問。這對產品銷售有幫助嗎？立維騰的 Leviton 產品經理 James Shurte 說：“那還用說嘛。語音控制的確是智能家居市場的主要推動力。”

在語音助手的幫助下，智能鎖制造商 August 去年的收入增加了一倍。August 聯合創始人兼首席執行官 Jason Johnson 表示：“一旦用戶購買了智能音箱以后，他們就想購買與之相關的產品，比如連接到照明或鎖。他們會尋找購買可以利用智能音箱的產品。”

在一個設置完美的房子里，你可以通過自己的聲音控制音樂、溫度和鎖。動動嘴皮子就可以命令播放流媒體。這一切都非常酷，像動畫片《杰森一家》的場景。但同時即便沒有語音技術，大多數的事情也可以很簡單地完成，比如多走幾步或點擊某個應用。

雖然流媒體廣播和智能家居控制看起來可以讓智能音箱發揮很好的功效，但是如果語音助手能做的如此有限，那未免也太令人失望了。似乎非語音不可的、改變生活的東西還未問世。

消費者沒有選擇語音購物

許多公司希望發生，但卻沒有發生的一件事情是：人們開始通過語音助手輕松地購物。大多數調查顯示，只有約 20％ 的智能音箱用戶曾經使用他們的設備進行購物。每月都通過智能音箱購物的用戶數量只有 10％。

來自 The Information 的一份更令人震驚的報告顯示，到今年 8 月初，只有 2％ 的 Alexa 用戶使用該設備進行了購物。無論如何，這個數字都不是零售商們理想的數字。

事實上，根據 Voicebot 的一項調查顯示，大多數人仍然喜歡在實體店購物。愿意通過智能音箱購物的美國人甚至不足 1％。

針對這種狀況，亞馬遜一直在試圖說服消費者品牌在他們的廣告和包裝上展示 Alexa 的購物口令。

最新版本的智能音箱全都含有顯示屏，這一點很有吸引力。這針對的是當前語音技術的限制性，特別是在商業方面。

Google 的 Collins 告訴 Recode：“我認為語音購物仍處于早期階段，特別是只有語音的產品。購物主要是視覺和觸覺的體驗。”

通過語音購物，你在搜索產品時，只能獲得一兩個選擇，而不能像在網上購物時一樣看到一頁又一頁的產品目錄。

所以，語音設備更適合購買家用消費品，而不是衣服等，因為它們價格低廉，需要經常補充，而且可以隨意決定，不用像購買高價產品那樣需要反復思考。

不過，對于各大品牌來說，語音設備依然是兵家必爭之地。拿一卷衛生紙來說，占據語音助手推薦的第一位，就意味著成為消費者的購買首選。

各大品牌在語音上的孤注一擲

根據市場營銷機構 Digitas 的一項研究表明，大約 85％ 的通過語音助手購物的消費者表示他們購買了推薦的第一個產品。

因此，各大品牌正在試圖搶占先機；他們會在語音購物塵埃落定之前就開始他們的語音戰略。

坎貝爾的數字營銷副總裁 Matt Pritchard 告訴 Recode 說：“我們認為，語音對消費者購物帶來的影響將超過 2000 年 Google 搜索帶來的影響。從現在開始兩到四年，比我更聰明的人會將選擇語音的搜索方式。如果你的網站和代碼還沒有準備好迎接語音的變革，那么你就會落伍。”

現在的狀況如何呢？如果你對這亞馬遜的 Alexa 或 Google 助手說：“洗發水”，它們會給出它們以為你想要的東西。Alexa 會通過一些標準來推薦購買的產品，比如：你的購物歷史記錄、產品是否可以享受會員免運費，以及產品是否包含“亞馬遜推選”的字樣（即口碑高、價格合理、能夠立即發貨的產品）。

Google 會從 Google Express 的商家中挑選與查詢最相關的商品。它還會參考購物歷史記錄以及與用戶的喜好相關的信息，還有是否有庫存以及與搜索詞的接近度。

這兩家公司都沒有特定的零售商或他們自己的產品。

各大品牌還無法為可見度付錢。目前，亞馬遜和 Google 在努力建立信任度，讓（寥寥幾個）語音購物的買家相信他們的搜索結果盡可能接近相關度。然而，我們不用太多想象就可以預見，未來亞馬遜或 Google 的商家可以付錢讓智能助手的推薦他們的產品（例如網站中隨處可見的贊助商廣告），因為這種方式可以帶來更多廣告收入。

在此之前，各大品牌主要使用語音圍繞產品進行營銷和宣傳活動。通常包括根據人們的話題更新搜索關鍵字，提供更多網站內容，并充實品牌的常見問題解答，從而為客戶提出的問題提供準確的答案。

這方面最好的例子是，品牌商提供一個與產品相關的重要實用程序。該實用程序通常以技能或動作的形式出現，基本上形同于語音助手版的移動應用。

例如，汰漬創建了一個流行的語音技能，用于解釋如何去除不同面料中的不同污漬。

美國坎貝爾公司根據你屋內的食材，手把手教你烹飪。坎貝爾的 Pritchard 說：“我們希望走近消費者，這樣才能更好地了解和掌握他們。”

Patrón Spirits 公司會教你在家里做他們推薦的新的雞尾酒。

由于這些品牌希望盡可能地傳播他們的品牌信息，所以他們不僅支持語音助手，還在試圖支持所有的智能設備。

Patrón 的數字營銷副總裁 Adrian Parker 告訴 Recode：“亞馬遜的重心在購物上，而 Google 更加關注瀏覽與教育。我們的戰略中兩者兼顧。”

無論是語音設備主要廠商的合作者還是競爭者，這些公司都保持著開放的思想。

Spotify、Sonos 和 Qualcomm 都與智能音箱和語音助手達成了合作，他們在平臺選擇上保持中立，才能覆蓋大多數的客戶。

高通公司高級副總裁兼網絡連接總經理 Rahul Patel 表示，“我們擁有統一開放的平臺，可有效擴展所有語音控制系統。”該公司為所有智能設備品牌提供軟件和處理技術，他們最近發布了專門將耳機與數字助理集成的音頻芯片。“我們保持中立，我們支持每個人。”

Sonos 以其與 Alexa 和 Google 智能助手合作的高端音箱而聞名，它也保持中立。

軟件副總裁 Antoine Leblond 表示，“Sonos 的設計不會將人們封閉在圍墻花園中，我們很開放，而且愿意與所有你想使用的語音助手合作”。

勝利者的姿態

在這場語音革命中論勝負還為時過早，但各大公司肯定會一展他們的風采。

在語音助手方面，Siri 曾經領先過若干年，而且現在活躍在 5 億臺設備上，包括 iPhone、MacBook Pro 和 Apple Watches。然而，蘋果的語音助手諸多的問題導致它浪費了其領先優勢。

由于 Android 的無所不在，所以 Google 助手也號稱擁有 5 億臺設備。

亞馬遜現在是智能音箱的領導者，但是由于沒有自己的手機，所以也處境艱難。亞馬遜正打算通過在其他智能家居和車輛設備上加載 Alexa 來彌補這一不足。重要的是，它最近推出了一款低成本的 Alexa 芯片，可以讓無智能的設備更加聰明。

根據 Strategy Analytics 的數據，今年第二季度，亞馬遜占全球智能音箱出貨量的 41％，其次是 Google，占 28％。根據 Voicebot 調查，截至 9 月份，在美國智能音箱銷售中亞馬遜占 65％。

然而，市場份額并不能代表一切。

未來可能會出現很多智能助手，具體取決于你所處的位置和你想做的事情。根據 Juniper 的估計，到 2022 年平均每個智能手機用戶都會用到三個語音助手平臺。

IDC 高級研究分析師 Adam Wright 表示：“沒有一個智能助手平臺可以為消費者提供完整的服務和設備產品。”

對于亞馬遜、Google、微軟和 Facebook 來說，最重要的是讓用戶參與他們的生態系統。 “為了讓新用戶使用他們的服務，他們寧愿放棄硬件上的收入。”Wright 說。

對于亞馬遜來說，這意味著要讓會員購買更多的產品，以及訂購亞馬遜音樂。而 Google 會鼓勵用戶多使用它的搜索引擎和其他產品，比如 Gmail、YouTube 和地圖，所有這些產品都會帶來廣告收入。微軟的 Cortana（也能與 Alexa 配合使用）希望人們使用它的 Office 產品。事實上，微軟的重心嚴重向企業傾斜，最近它發布了一個平臺，幫助別的公司在 Cortana 上建立自己領域的技能。

對于蘋果來說，除了增加蘋果音樂的訂閱之外，主要還是做硬件。與其他公司不同，蘋果加大了第三方為蘋果設備創建硬件的難度。直到最近，外界的設備制造商還不得不在他們的產品中加入蘋果的物理芯片，這大大增加了材料成本。但是，蘋果依然堅持收取版稅，而且必須批準合作伙伴的設備。雖然增長放緩，但是這種環境可以讓蘋果保證自己的產品高質量，或許還可以保證將來他們的硬件銷售。

語音助手很擅長回答一次性的問題：“北達科他州的首都是哪里？”或者，“今晚騎士隊的比賽是幾點？”但是它們順著一個思路走的能力，或是分辨代詞的能力很有限。語音助手最多可以與用戶進行 3－4 次的來回交互，但稱不上真正的對話，盡管它發展得越來越好。

對于消費者而言，無論這個助手的名字是什么，最重要的還是語音技術的工作原理。

但是，假設有一天設備達到了彼此相似的準確度，那么消費者會選擇哪個設備和助手？

喜歡在亞馬遜購物的人可能會選擇 Alexa，而在沃爾瑪和 Target 上購物的人可能更喜歡 Google 智能助手。想要各種智能家居設備的用戶會選擇 Google 和亞馬遜。而那些喜歡蘋果世界和高端產品的人最終會選擇 Siri。

未來會怎樣

幸運的是，對于語音愛好者來說，我們尚處于早期階段。

智能語音，就像自行車的輔助輪，幫助人們習慣與他們的設備對話。然而，語音的未來可能根本不會出現在音箱上。主要的音箱制造商已經為他們的助手添加了顯示屏。三星很巧妙地將它的語音助手 Bixby 加載到了它的電視上，而電視有可能成為首選的智能助手中心。

無論加載到哪個設備，關鍵元素還是語音助手。智能助手將悄悄地滲透進我們生活的方方面面，無論是在家還是在外面。

有些人看到了未來，在那個世界里商店和其他公共場所都裝備了語音助手，能夠識別并響應用戶的個人需求。目前，語音助手還在努力理解你的說話內容。

最終我們如何處理這種語音技術還有待觀察。

想想 80 年代的鼠標。人們對待與計算機交互的新方式總是嗤之以鼻，但針對的不是概念，而是可行性和執行度。起初，鼠標的準確度很差，軟件也沒有搞明白如何巧妙地使用這項新技術。40 年后的今天，很難想象在設計軟件和視頻游戲時沒有鼠標或觸摸板。

語音比鼠標更直觀，但我們仍在努力尋找使用語音的方法。

Rain 是一家專門從事語音業務的數字機構，其首席創意官 Will Hall 在談及有關語音廣告的早期嘗試時說：“當新技術平臺問世的時候，我們總有一種強迫用以新代舊的傾向，例如：電視上的第一批廣告基本上是大聲朗讀的廣播廣告。最終電視廣告演變成了多感官故事，比如汽車沿著高速公路行駛的畫面、音樂喧囂等，語音體驗也是如此。”

在找到能夠使用語音的應用、使用案例或發明之前，我們仍然只能將網上的內容讀給你聽。