蘋果打算利用增強現實（AR）技術做點什么。

這已經不是空穴來風或暗示了。蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）已經在很多場合多次表達出他對這項技術的濃厚興趣。蘋果在一年前收購了一家AR公司；再加上它已承諾今年發布的iPhone將會是一款重要的產品。蘋果為什么不會把它自己研發的混合現實技術應用到其旗艦產品中呢？

這很合理，也很重要。

技術行業的資深專家羅伯特·司考博（Robert Scoble）最近一直在虛擬現實的世界里流連忘返。他跟我一樣參加了1月初的CES展會，目睹了很多新技術。我們在這里參加了業內人士舉辦的各種聚會，見到了很多久違的老朋友，當然也聽到一些消息。司考博在幾天前就聽到一條重要的消息。

卡爾蔡司（Carl Zeiss）公司的一名技術員工在公司展臺處遇到司考博并告訴他：“我們將與蘋果合作，天哪，是蘋果！我們將合作開發一款增強現實眼鏡。”

司考博周一在報道中是這樣寫的：“蔡司的一名員工證實，關于蘋果和卡爾蔡司將合作開發一副增強現實/混合現實眼鏡的傳聞屬實，他們也許會在今年年內宣布這款產品。難怪蔡司公司沒有展出任何增強現實產品竟然也把展臺放到了增強現實展區的中心位置上。”

這是CES展會期間最大的獨家新聞，司考博此前就撰寫過一篇報道，稱蘋果將與一家很有名氣的光學產品公司合作開發AR產品。

那時，他是從兩位知情人士的口中獲得這一消息的。現在則是蔡司公司自己的一名員工親口證實了這一消息。當然，如果這名員工是因為說漏了嘴而導致泄密的話，那么他可能很快就不再是蔡司的員工了。

蘋果從未公開證實這一消息，卡爾蔡司公司也沒有。

即便如此，這條消息依然存在一些疑點。最主要的問題就是我并不認為蘋果想研發一款類似于谷歌（微博）眼鏡的AR眼鏡。

去年我跟業界的一些專家探討蘋果2017年的發展規劃時，很多人都認為增強現實技術很可能會是蘋果關注的重點。Creative Strategies的總裁蒂姆·巴佳林（Tim Bajarin）一直關注著蘋果，他認為蘋果在這個領域還有很多的工作要做。但是巴佳林也不能肯定蘋果會在今年推出AR產品或者只是在6月份的全球開發者大會上暗示他們有這方面的打算。

市場研究公司Gartner的分析師布萊恩·布勞（Brian Blau）對這個問題的看法更加保守，他去年曾對我說過，目前市場還沒有穩定下來，還無法提供能夠令蘋果動心的市場容量。

本周二我通過電子郵件與布勞討論了這一消息，他對我說，他并不懷疑蘋果正在開發某種未來的AR技術。但是他并不相信司考博的報道，并且也對蔡司公司的一名普通員工竟然會在展會現場泄露這樣的機密信息感到很意外。

布勞說：“我并不是說羅伯特愛說謊，但是現在的情況可能是他獲得的信息并沒有我們所不知道的足夠證據來支持。”

顯然，這里面有故事。增強現實是一種新鮮事物，而且蘋果肯定很關注這個新鮮事物。如果蘋果真的選擇支持這項技術并積極開發的話，那可能會完全顛覆一個甚至多個行業。這樣的例子并不少，比如電視機和汽車。現在沒有人還會認為蘋果會研發一臺電視機，而認為蘋果會開發一款蘋果汽車的人也越來越少了。

但是要說蘋果打算研發增強現實技術的話，那還是比較靠譜的。但是，毋庸置疑的是增強現實技術可以被應用到任何硬件和軟件之上，人們越來越相信蘋果會利用增強現實技術開發出一些新奇的產品，AR眼鏡就是其中最大膽的猜想之一。

蘋果的做法通常是這樣的：它先觀察競爭對手去嘗試推出新類型的產品和技術，有時候競爭對手會取得成功，但是更多的時候會品嘗到失敗的苦果。然后它會選擇一些好的想法，將它們與自己的想法結合在一起。它要等到市場成熟的時候才會開始行動，然后一擊即中獲得成功。

現在增強現實的市場還未成型，蘋果最近幾年開發的產品中，最接近這個領域的產品是Apple Watch。而且，即便是這款產品，蘋果也是等到塵埃落定之后才進入這個市場的。在它之前，競爭對手早就推出了數款基于Android Wear的智能手表，但是均未能引起消費者的興趣。

到現在，智能手表市場也沒能火爆起來。我們還不清楚蘋果到底賣出了多少只Apple Watch，但是這款產品已經成為奢侈手表市場上銷量第二的產品。

開發AR眼鏡在蘋果公司內部也得不到多少人的支持。蘋果首席設計官喬尼·艾維（Jony Ive）2015年接受《紐約客》采訪時曾強烈抨擊過谷歌眼鏡。艾維當時是這樣說的：“我們一直認為眼鏡不是一個好的產品研發方向，因為沒有多少人真的想佩戴智能眼鏡。智能眼鏡會給消費者帶來一種明顯的被打擾的感覺，我們一直認為這類產品只會以失敗告終，現實情況也是如此。”

現在到處都是增強現實技術的影子，而且它還是今年CES展會的寵兒，但是卻沒有關鍵應用或一款能夠預示著AR市場的風向要改變了的產品。人們知道混合現實和增強現實確實存在發展潛力，但是消費者們滿腦子想的卻是虛擬現實。

我認為司考博說對了一件事：我們將在2017年看到蘋果將增強現實技術應用到某一款產品中。只是這款產品不會是智能眼鏡。

能夠改變消費者日常生活的全新蘋果產品聽起來不錯，但問題是它不可能用到蘋果最關心的界面。蘋果肯定會把AR技術與iPhone關聯在一起。原因如下：

iPhone在今年迎來了它十歲的生日，蘋果打算發布一款重要的產品。它依然堅信iPhone這款全球最暢銷的智能手機是技術行業關注的焦點。

蘋果全球營銷經理菲爾·席勒（Phil Schiller）最近在接受媒體采訪時表示，iPhone的屏幕仍是同類產品中最棒的。他說：“人們忘記了顯示屏的價值和重要性。在過去的10年里，iPhone上的某些最偉大的創新都跟顯示屏有關。”

蘋果應該也不想推出一種不如競爭對手的AR技術或AR產品。谷歌眼鏡并不是真正的增強現實產品。你的眼前會出現一個虛擬的透明顯示屏。這款產品并未與真實的世界互動。為什么？因為要把必要的增強現實技術整合到一款像谷歌眼鏡這么小的設備中是不可能的。

微軟的HoloLens則給出了一個更加清晰的解釋，它充分說明了要把消費者級AR技術整合到可穿戴設備中需要一些什么樣的條件。它需要配備相當大的風鏡，還需要一些墊子以免消費者的佩戴時感覺不舒服。

iPhone是承載蘋果增強現實夢想的更好載體。它的計算處理能力自然不必多說，4.7英寸的屏幕對于增強現實技術來說也足夠大了，清晰度也能滿足要求，而且iPhone還配備了攝像頭，可以用來拍攝現實世界。蘋果需要添加的是紅外線攝像頭，因為后者可以識別出真實環境的三維拓撲圖，這樣iPhone 8才可以將人造對象與真實世界里的各個場景甚至信息和數據有效地混合在一起。

如果蔡司真的是蘋果的一家供應商的話，那么它就能夠為這種紅外線攝像頭和蘋果最新的iSight攝像頭提供鏡頭組件。

順便說一句，巴佳林也同意我的看法，但他并不排除我們可能會在遙遠的將來看到蘋果研制的增強現實眼鏡的可能性。他說：“蘋果將在今年晚些時候推出下一代iPhone，我認為增強現實技術將會是這款產品的奠基石。在未來的幾年內，蘋果將把增強現實技術應用到iPhone和其他產品中，然后把眼鏡這樣的東西加入體驗范圍。

蘋果研制蘋果汽車的傳聞已經煙消云散了，但它對交通行業的興趣卻從未被磨滅。

我一直認為，蘋果對汽車產品的濃厚興趣源自一些界面。如果新款iPhone利用增強現實技術改變了消費者眼中的世界，你能否在眼前看到高速公路的名稱和向導箭頭？如果蘋果將一款激光投影組件安裝到iPhone 8中，它就能將增強現實信息投射到你汽車的擋風玻璃上。

聽起來大膽嗎？是的。不可能嗎？也許吧，但它可能比開發增強現實眼鏡更加可信一些。