可穿戴設備將成為各種微投影及微顯示技術的新興應用出?????纱┐髟O備發展熱潮興起,吸引各種微投影及微顯示技術開發商搶搭此波順風車,力求能為消費者帶來各種革命性的視覺體驗,同時也期盼這股風潮能為微投影及顯示器市場帶來另一波成長動能。
瞄準智能眼鏡商機 微投影技術各顯神通
以微投影技術為例,該技術目前主要可分為三大技術陣營,分別為硅基液晶(LCoS)、數位光源處理(DLP)和微機電系統(MEMS)雷射微投影;其中,DLP方案一直是微投影市場的霸主,但隨著智能眼鏡的商機興起,這塊新興市場版圖將有另一番不同以往的新氣象。
由于智能眼鏡最重要的價值主張即在于免手持(Hands Free)以及抬頭顯示(Head-up Display)功能,因此為讓使用者在享受智能眼鏡的便利性之余又能持續進行手邊作業,可透視(See-Through)的微投影顯示技術因而被視為智能眼鏡中最重要的關鍵技術之一。
在各種微投影技術中,又以LCoS技術最能順利搭上智能眼鏡順風車。由于Google Glass掀起的智能眼鏡話題持續發燒,使得愈來愈多廠商投入相關產品開發,正式點燃市場戰火,連帶也讓沉寂已久的LCoS微投影技術再度成為眾所矚目的焦點。
智能眼鏡開案率激增 LCoS技術大發利市
圖1 晶奇光電總經理吳世彬表示,智能眼鏡的話題熱度居高不下,LCoS將順利搭上智能眼鏡順風車,在2014年大發利市。
晶奇光電總經理吳世彬(圖1)表示,自從Google于2012年展示Google Glass后,智能眼鏡的話題熱度居高不下,許多業者不再只持觀望態度,更爭相投入智能眼鏡的開發;而已被認為是智能眼鏡中關鍵技術之一的LCoS微投影技術,在市場上的需求熱度也隨之高漲,讓原本在手機內嵌微投影市場不得其門而入的LCoS技術,一夕之間從谷底翻身,再度開辟了新的應用版圖。
吳世彬進一步表示,目前LCoS方案在市場上的需求熱度可謂如日中天,光是兩岸三地,在2013年就有近百家的業者對開發智能眼鏡躍躍欲試,也為LCoS 應用市場挹注強大成長動能;以晶奇光電為例,目前與該公司接洽的上百家廠商中,成功開案設計LCoS微投影方案的比率約有20%,他并預期2014年有意投入開發智能眼鏡廠商的數量較2013年將增加一點五倍,開案率更可望一舉突破50%。
群雄爭相競逐之際,內需市場龐大的中國業者更是火力全開。吳世彬透露,有些中國業者為了提升品牌能見度,更將于2014年4或5月Google Glass正式開賣之前,搶先Google推出智能眼鏡產品,部分中國一線品牌廠則可望在2014年下半年推出相關產品,雖然這些產品的較勁意圖大于實質銷售意義,但也不難看出業者的強烈企圖心;而在群雄如火如荼開發智能眼鏡之時,全球的LCoS方案供應商亦正卯足全力搶攻此商機,期盼能切入智能眼鏡供應鏈,一掃LCoS近年在手機內嵌微投影市場處處碰壁的陰霾。
事實上,LCoS微投影技術過去為人詬病的一點,即是發光效率不佳;以手機內嵌微投影應用為例,LCoS微投影技術雖挾低成本與高解析度的優勢,不過在相同的功耗表現下,DLP方案的平均亮度約有25流明(lm),而LCoS方案發光亮度卻僅有DLP方案的一半,投影效果不甚理想;但若要提高LCoS方案的發光效率,不僅手機功耗會大增,且光機尺寸設計也將隨之變大而不利于嵌入手機內,導致LCoS微投影技術進軍該應用市場的腳步窒礙難行。
不過,LCoS方案在手機內嵌應用市場的缺點反而成為可穿戴應用市場的優點。吳世彬指出,嚴格來說,頭戴式顯示器(HMD)所需要的并不是「微投影」,而是「近眼(Near Eye)顯示」;投影需要充足的光源,而近眼顯示技術則恰恰相反,因此LCoS方案發光效率不佳的疑慮可隨之迎刃而解,且在低功率光源的規格要求下,LCoS模組的發光二極體(LED)背光源功耗可因此大幅降低,光機尺寸也可順利微縮至符合可穿戴設備需求的大小,因此LCoS模組能一次具備低功耗、小體積、低成本、高解析度等優勢。
值此智能眼鏡市場方興未艾之際,LCoS開發商也傾全力開發各種解決方案。吳世彬表示,由于LCoS的發展已行之有年,相關技術的開發已經相當成熟到位,可隨時根據市場需求調整設計方案,像是4K×2K解析度等各種高規格要求,對于LCoS模組開發商而言都不再是技術門檻,因此各種殺手級方案將隨著市場需求變動傾巢而出;如微顯示光機模組業者禾鈶,先前不僅發布解析度達4K×2K的8吋晶圓背板(Backplane),更搶先業界開發出數位架構的LCoS 微顯示光機模組以取代傳統類比架構,新架構具備更高畫面更新率及更高解析度優勢,準備搶攻新一代配備更精細LCoS螢幕的智能眼鏡商機。
吳世彬認為,LCoS微投影技術已然成熟,現在最需要的就是為生產線挹注大量訂單,以提高LCoS模組的生產良率。
據了解,現階段LCoS面板面臨主要問題為微型顯示器的良率不佳,由于微型顯示器的影像將被放大一百?四百倍,任何細小的污點、微?;蛄严抖紩环糯笸队?,因此在LCoS製造過程必須避免任何缺陷的產生。他表示,待LCoS模組的生產良率達到近乎100%,屆時其原本就有的成本優勢將讓其他微投影技術更加難以望其項背。
不過吳世彬坦言,智能眼鏡的開發門檻相對較高,因此2014年僅能算是智能眼鏡市場的前哨戰,智能眼鏡要真正邁入戰國時代還得等到2015年,但在這波前哨戰中,LCoS微投影方案無疑是最受矚目的焦點。
至于微投影應用市場中的常勝軍--DLP陣營,雖然在全球微投影市場擁有超過85%的市占率,不過在新興的智能眼鏡市場中進展卻相對牛步,因此DLP陣營亦正快馬加鞭,期能在最短時間內追上與LCoS陣營在可穿戴設備商用化進展上的差距,以免錯失此一市場商機。
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