加拿大戴爾豪斯大學(xué)（Dalhousie University）的神經(jīng)科學(xué)研究人員以及大腦修復(fù)中心的專家發(fā)現(xiàn)了新方法，可以略過神經(jīng)系統(tǒng)，直接刺激受傷或疾病而失去神經(jīng)連結(jié)的肌肉。

當(dāng)神經(jīng)失效LED光成功直接刺激肌肉 防止萎縮

任教于醫(yī)療神經(jīng)學(xué)系，同時(shí)也身兼大腦修復(fù)中心主任的維特·拉弗斯（Victor Rafuse）教授和他的共同研究伙伴，同部門的助理教授張瑩（音譯Ying Zhang）表示他們成功用LED燈光刺激肌肉，能夠使神經(jīng)受傷和神經(jīng)退行性疾病所引起的萎縮和癱瘓肌肉有所反應(yīng)。

戴爾豪斯手術(shù)住院醫(yī)師以及博士候選人菲利浦·麥告恩（Philippe Magown）和研究生Basavaraj Shettar醫(yī)師和拉弗斯以及張瑩合作進(jìn)行這個(gè)重大的醫(yī)療突破實(shí)驗(yàn)。

“我們發(fā)現(xiàn)只要透過皮膚，一天用LED燈照射1小時(shí)與神經(jīng)完全沒有連結(jié)的肌肉，就能防止它們萎縮。其他研究成功使遇燈光刺激神經(jīng)，但是我們是首例能夠略過神經(jīng)并且直接作用在肌肉上的研究。這個(gè)研究帶來重大進(jìn)展，因?yàn)閷?duì)于神經(jīng)組織完全失效的受傷或像肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥（ALS，俗稱漸凍人）等疾病，無法藉著刺激神經(jīng)讓肌肉運(yùn)作。”

借由LED光線照射恢復(fù)肌肉功能

為了驗(yàn)證光線能夠直接刺激肌肉活動(dòng)的理論，研究人員在老鼠的基因里植入對(duì)光會(huì)有反應(yīng)的離子通道（ion channel），這種離子通道首次發(fā)現(xiàn)于單細(xì)胞綠藻上。這著離子通道讓肌肉在受到LED藍(lán)光刺激時(shí)能夠收縮。

科學(xué)家尋求簡(jiǎn)單方法 植入光反應(yīng)離子到人體

“我們的下一步是要發(fā)展出一種能夠把光反應(yīng)的離子通道直接傳送到肌肉上，而不用修改基因組合的方法。這樣我們可能就有辦法找出對(duì)人類可行的療法。”

舉例而言，拉弗斯建議將這樣的離子通道傳送到手部肌肉神經(jīng)因傷失效的病患手部肌肉上。“我們看到研發(fā)出一種‘LED光的手套’的可能性，穿戴上能夠用來避免肌肉萎縮，且病患想要拿東西時(shí)，能夠刺激肌肉收縮。”

潛在應(yīng)用無限 可望幫助漸凍癥等神經(jīng)疾病患者

這個(gè)尚在研究階段的新科技有許多潛在應(yīng)用，包含用在刺激漸凍癥病患的膈膜，幫助因?yàn)樯窠?jīng)元機(jī)制和神經(jīng)突觸連結(jié)失效而受到呼吸問題所苦的病患，刺激他們的呼吸系統(tǒng)肌肉，讓肌肉維持運(yùn)作。