英國(guó)知名的芯片商Imagination在主要客戶蘋(píng)果宣布將停止使用其GPU后，將喪失約六成的收入，導(dǎo)致其股價(jià)大跌，而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手高通的GPU性能強(qiáng)大、ARM的Mali GPU性能也在不斷提升，面對(duì)慘淡的前景近日其宣布將打包出售，對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)這將是一個(gè)最好的收購(gòu)目標(biāo)。

　　Imagination是著名的芯片技術(shù)公司，旗下最有名的產(chǎn)品便是PowerVR GPU，服務(wù)著歷代的蘋(píng)果A系列處理器。不過(guò)，上月突然傳出，蘋(píng)果和Imagination就授權(quán)和版稅協(xié)議談崩，前者預(yù)計(jì)在15~20個(gè)月內(nèi)停止使用Imagination的一切技術(shù)。

　　據(jù)悉，蘋(píng)果是Imagination的最大客戶，支付給Imagination Technologies的許可費(fèi)用和專利費(fèi)為其總收入總額的50%。因?yàn)樯显绿O(píng)果“撕毀協(xié)議”，Imagination股價(jià)在當(dāng)日一度下挫近70%，創(chuàng)8年來(lái)最大跌幅。

　　此前，曾傳出蘋(píng)果有意收購(gòu)Imagination（目前是股東），但他們已經(jīng)多次回應(yīng)不實(shí)。有趣的是，5月初，基于新架構(gòu)“Furian”的PowerVR 8XT系列的GT8525發(fā)布，據(jù)說(shuō)將服務(wù)A11，當(dāng)然，應(yīng)該是兩者最后一次在一起了。

　　Imagination對(duì)外發(fā)布公告，從5月4日宣布“賣(mài)身”MIPS和Ensigma后，得到了大量投資者的接洽，同時(shí)他們表達(dá)了對(duì)整體收購(gòu)公司的興趣，經(jīng)過(guò)董事會(huì)的研究，正式放開(kāi)，對(duì)整體收購(gòu)方案表示接受。

　　Imagination擁有的業(yè)務(wù)

　　Imagination最主要的財(cái)富是它的PowerVR GPU，在當(dāng)前全球移動(dòng)GPU市場(chǎng)已形成了高通、ARM與Imagination三分天下的格局。

　　高通的Adreno收購(gòu)自ATI，當(dāng)年AMD將ATI收購(gòu)后并不看好移動(dòng)GPU的前景而將它出售給了高通，如今這成為高通的核心技術(shù)優(yōu)勢(shì)之一；ARM在移動(dòng)CPU市場(chǎng)占據(jù)壟斷優(yōu)勢(shì)，在日漸認(rèn)識(shí)到GPU的重要性后也推出了自己的的Mali GPU。

　　由于高通的GPU只是用于自家的驍龍芯片上，ARM和Imagination都是將自己的GPU對(duì)外授權(quán)給其他芯片設(shè)計(jì)企業(yè)因此兩者是直接的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

　　ARM的Mali GPU的性能每一代都在提升，去年推出的Mali G71被華為海思用于麒麟960上，采用了八個(gè)核心性能已與高通當(dāng)時(shí)的驍龍820相當(dāng)，由于ARM擁有移動(dòng)CPU的壟斷性優(yōu)勢(shì)，這讓Imagination在競(jìng)爭(zhēng)中逐漸處于劣勢(shì)。

　　由見(jiàn)及此，Imagination于2012年收購(gòu)MIPS，以實(shí)現(xiàn)如ARM一樣擁有自己的CPU和GPU，MIPS和ARM一樣都是芯片設(shè)計(jì)授權(quán)公司。可惜的是，MIPS被Imagination收購(gòu)后非但沒(méi)有發(fā)展，反而日漸衰落，并沒(méi)能成為Imagination的GPU業(yè)務(wù)的助力，如今失去了蘋(píng)果這個(gè)最大客戶后更將面臨破產(chǎn)的危機(jī)。

　　Imagination對(duì)中國(guó)的價(jià)值

　　對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，Imagination所擁有的CPU和GPU專利恰恰是香餑餑。受棱鏡門(mén)和美國(guó)禁止Intel出售高性能服務(wù)器芯片的影響，中國(guó)正在積極發(fā)展自己的服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)，而MIPS架構(gòu)其實(shí)是適合做服務(wù)器芯片的，在1990年代美國(guó)SGI公司就曾采用MIPS芯片做高檔工作站與服務(wù)器。

　　當(dāng)前服務(wù)器芯片的幾個(gè)架構(gòu)X86、Power為美國(guó)擁有，擁有X86專利的Intel不可能對(duì)外授權(quán)開(kāi)發(fā)X86服務(wù)器芯片；擁有Power架構(gòu)的IBM雖然向中國(guó)企業(yè)開(kāi)放了授權(quán)，但是由于IBM是美國(guó)企業(yè)而且Power架構(gòu)的服務(wù)器生態(tài)如今也不強(qiáng)；ARM壟斷了移動(dòng)市場(chǎng)，在服務(wù)器芯片市場(chǎng)剛剛開(kāi)始，而且ARM被日本軟銀收購(gòu)了。

　　在如今Imagination正被出售的時(shí)候，中國(guó)收購(gòu)它開(kāi)發(fā)MIPS架構(gòu)服務(wù)器芯片其實(shí)是更合適的選擇。

　　中國(guó)的移動(dòng)芯片產(chǎn)業(yè)也需要MIPS，中國(guó)大部分芯片設(shè)計(jì)企業(yè)都是基于ARM架構(gòu)開(kāi)發(fā)，但是也有君正等企業(yè)是基于MIPS架構(gòu)，在ARM被日本企業(yè)收購(gòu)的情況下，中國(guó)理應(yīng)要有一個(gè)自己的核心芯片架構(gòu)開(kāi)發(fā)企業(yè)作為備胎，在ARM因某些原因?qū)е轮袊?guó)企業(yè)無(wú)法使用的時(shí)候還可以基于MIPS開(kāi)發(fā)自己的移動(dòng)芯片。

　　Imagination所持有的GPU架構(gòu)性能依然是十分強(qiáng)大的，對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)重新開(kāi)發(fā)自己的GPU架構(gòu)并不劃算。

　　中國(guó)缺乏自己的人才，蘋(píng)果為了開(kāi)發(fā)自己的GPU正大肆從Imagination挖人，并且它已為此做了多年的準(zhǔn)備，而中國(guó)如今在核心GPU研發(fā)人才方面幾乎是從零開(kāi)始；專利是另一個(gè)問(wèn)題，蘋(píng)果為了解決專利問(wèn)題，正與NVIDIA和AMD接觸，希望獲得它們的專利授權(quán)。

　　當(dāng)前中國(guó)的VR/AR、人工智能等產(chǎn)業(yè)都在興起，而這些產(chǎn)業(yè)對(duì)GPU都有需求，這些產(chǎn)業(yè)對(duì)GPU的強(qiáng)烈需求讓中國(guó)無(wú)時(shí)間等待，在這樣的情況下收購(gòu)Imagination所持有的GPU架構(gòu)是非常合適的。

　　中國(guó)該如何收購(gòu)Imagination

　　筆者認(rèn)為中國(guó)任何一個(gè)芯片設(shè)計(jì)企業(yè)單獨(dú)收購(gòu)Imagination都不合適，因?yàn)楫?dāng)前Imagination的GPU和CPU生態(tài)都不如競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手強(qiáng)大，如果中國(guó)任何一個(gè)芯片設(shè)計(jì)企業(yè)收購(gòu)它都會(huì)導(dǎo)致其他芯片設(shè)計(jì)企業(yè)出于競(jìng)爭(zhēng)的擔(dān)心而不愿意采用Imagination的GPU和CPU架構(gòu)。

　　這個(gè)從當(dāng)年曾為智能手機(jī)市場(chǎng)第一大手機(jī)操作系統(tǒng)塞班的衰落看出來(lái)，在諾基亞將三星手機(jī)企業(yè)持有的塞班系統(tǒng)的股份收購(gòu)后眾多手機(jī)企業(yè)紛紛放棄塞班系統(tǒng)。

　　在這樣的情況下， 或許由國(guó)內(nèi)眾多芯片設(shè)計(jì)企業(yè)共同投資成立一家企業(yè)，再由這家企業(yè)去收購(gòu)Imagination保持Imagination的獨(dú)立運(yùn)作應(yīng)該是一個(gè)更好的辦法 ，這樣有利于集合國(guó)內(nèi)芯片企業(yè)的力量，共同推動(dòng)Imagination的GPU和CPU的生態(tài)發(fā)展。

　　對(duì)于Imagination來(lái)說(shuō)，恐怕也沒(méi)有其他買(mǎi)家比中國(guó)更合適了，美國(guó)芯片企業(yè)不太可能再采用Imagination的CPU和GPU架構(gòu)，歐洲的芯片設(shè)計(jì)企業(yè)日漸衰微，韓國(guó)三星正計(jì)劃開(kāi)發(fā)自己的GPU架構(gòu)，日本已有了ARM，只有中國(guó)這個(gè)最大的市場(chǎng)可以為Imagination提供可以想象的巨大空間。

　　對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)當(dāng)然也應(yīng)該盡快出手了，雖然Imagination對(duì)歐美日韓企業(yè)來(lái)說(shuō)吸引力不太大，也不能說(shuō)完全沒(méi)有吸引力，在Imagination確定出售下眼下還是有一些潛在買(mǎi)家已與它進(jìn)行協(xié)商，如果中國(guó)錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)要想擁有自己的CPU和GPU架構(gòu)必然要花更多的時(shí)間和資金，不利于當(dāng)前中國(guó)正處于高速發(fā)展階段的芯片產(chǎn)業(yè)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。