醫療保健不再是醫院的專利，它們與人們日常生活的關系日益緊密。醫療設備正逐漸從便攜式設備發展為可穿戴式設備，這樣就意味著設備應能夠長期連續使用。這些新設備給設計人員帶來了許多新的挑戰。本文將探討其中一些挑戰并給出解決之策。

　　藥物灌注療法

　　人體可穿戴的醫療設備并不新鮮。許多人都熟悉尼古丁貼片和暈動病貼片之類的可穿戴式產品。它們為新一代電子產品奠定了基礎。電離子透入貼片就是這種新生代產品的其中一員。

　　電離子透入療法通過電流使藥物透過皮膚完成注入。透皮藥物電離后溶解在水溶液中，并敷在貼片中的電極上。然后，這種經過特殊配制的電離混合物可在直流電流的作用下透過皮膚，如圖1所示。目前使用的大多數貼片可在任何部位佩戴數分鐘到數小時，具體取決于藥物和所治療的病癥。

　　圖1：典型電離子透入過程

　　電離子透入療法具有多種優勢。首先，藥品可在局部達到極高的劑量水平，而不像注射器注射那樣使藥品分布在全身。這種局部用藥治療方法能提高療效并減小副作用。

　　隨著電子技術（如開關電源設計）以及經濟高效的高性能MCU的發展，生產低成本的一次性藥物分配器已成為可能。許多消費者已經在使用自助式電離子透入產品針對多種病癥（包括頭痛、感冒瘡和皺紋）進行給藥。

　　設計人員在設計電離子透入貼片之類的設備時面臨眾多挑戰，其中最大的挑戰是關鍵電子元件位于設備的可穿戴部分，而該部分在使用一次后就會被丟棄。這種情況迫使貼片電子元件必須小巧且廉價。同時，由于這是小型的一次性產品，電池成本和容量使設計受到了進一步限制。而且，設計方案還應便于修改以實現其他功能，例如更改藥物劑量和灌注的持續時間。

　　要使藥物透過皮膚完成注入，設備必須產生足夠的電壓，以提供能在規定的一段時間內維持特定注入劑量率所需的電流。設計成本敏感的小型電離子透入設備所要完成的工作，可以像直流/直流升壓轉換器那樣簡單，它可驅動受控電流通過皮膚，并使用單片機（MCU）控制轉換器。

　　升壓穩壓器用于將電池的低電壓升高到足夠高的水平，從而使所需電流通過皮膚。可使用廉價的紐扣式鋰電池或者堿性電池為貼片電子元件供電。

　　要同時滿足成本和功能要求，則需要小巧又高度集成的MCU。Microchip的 8引腳8位PIC12F1822 MCU就可用于這種設備，其具有內部10位ADC、固定參考電壓、比較器、PWM、硬件定時器和EEPROM，可滿足設計的集成要求。固定參考電壓可消除對穩壓器或外部參考電壓源的需求，并使設計保持在8引腳MCU范疇內，以降低成本并減小電路板尺寸。

　　長期監測

　　電子技術的創新正在推動穿戴式醫療設備的發展，患者可長期將設備穿戴在身上，從而提高生活質量和醫療保健質量。連續血糖監測儀和可穿戴式心臟監護儀正是此類設備的兩個眾所周知的示例。

　　排卵預測系統是此類設備的一個特例，它將設備的長期使用帶到了一個全新高度。該設備已被想要獲得最大懷孕機會的女性廣為使用。DuoFertility品牌的生育監測器就是這樣一種可穿戴式設備，如圖2所示。此設備由Cambridge Temperature Concepts制造，集成了許多對于長期監測系統通常必不可少的特性。

　　圖2：生育監測器的閱讀器和傳感器

　　女性體內的排卵過程與基礎體溫的微小變化相關聯。準確測量多個月經周期內的體溫變化可有助于估算排卵日。

　　連續血糖監測儀可設計成最多連續工作一周，而生育監測設備上的傳感器可連續測量基礎體溫長達六個月。該設備使用此信息進行預測，最多可提前六天預測出排卵活動。持續監測微小的體溫變化可消除女性必須手動測量體溫時可能產生的許多變數。

　　此類設備的設計人員所面臨的一個挑戰是設計出可連續佩戴數月的物理外形。在此例中，解決方案是制造由兩個部分組成的系統。硬幣大小的傳感器單元通過具有生物相容性的粘性貼片附在用戶身體上。手持式閱讀器單元用于分析數據，并允許用戶將數據傳送給醫務專業人員進行深入分析。這種功能劃分可以使人體佩戴的傳感器盡可能小和輕。監測器的傳感器和閱讀器框圖如圖3所示。

　　圖3：傳感器和閱讀器的框圖

　　另一個挑戰是預見用戶所處的所有環境以及用戶可能參與的活動。由于使用期長達幾個月，可穿戴式設備必須適應各種情況，包括睡覺、運動、淋浴甚至是滑雪。在這種情況下，傳感器的設計及其包裝必須使精確測量溫度成為可能，無論是傳感器處于對外界開放的狀態還是被用戶的胳膊覆蓋。設計人員使用一對匹配的熱敏電阻來解決此問題。這兩個熱敏電阻可測量溫度以及從傳感器一側到另一側的熱流，使傳感器的精度達到千分之幾度。此外，在傳感器設計中集成了一個加速計，從而可考慮到用戶的運動。

　　人體佩戴的電子元件必須非常小，這意味著可供安裝電池的空間非常有限。因此，傳感器設計的另一個挑戰是保持極低功耗。該傳感器的設計人員使用了8位PIC16F886 MCU，以盡可能減小傳感器的電流消耗。他們利用MCU的超低功耗喚醒功能實現了最小電流消耗。

　　當需要讀數時，傳感器通電并進行測量，然后恢復到休眠模式；所有操作在1 ms內完成。這個短暫的喚醒時間使設備設計人員可實現小于1 μA的平均功耗，因此使用小型鈕扣式 CR1216鋰電池即可滿足設備連續工作六個月的要求。

　　另一個挑戰是傳送測量數據。此傳感器模塊使用改進的RFID協議將數據發送到閱讀器，握住閱讀器靠近傳感器即可啟動通信。相對于數據測量，數據傳送需要更高的功耗，因此設計人員將傳感器的溫度讀數保存在16兆字節的獨立閃存中，以便最大程度地減少電流消耗。這樣閱讀器數據將每隔幾天上傳一次。由于長期傳感器收集的數據可能需要由經過培訓的人員進行分析，因此創造一種直接且經濟高效的方法來將測量數據傳送到PC和通過Internet進行通信也是另外一個重要的設計考慮事項。此設備的第二個部分——手持式閱讀器即用于此目的。

　　閱讀器通過采用nanoWatt技術的Microchip 16位PIC24FJ256GB106 MCU內部的片上USB外設將數據傳送到PC。用戶可通過前面板按鈕輸入附加數據，這些按鈕通過MCU的內部充電時間測量單元（CTMU）和mTouch 電容式觸摸技術實現。

　　設備制造商可與閱讀器進行通信，以提高排卵預測的準確性。利用這一功能還可以遠程重新配置MCU。憑借其靈活性，制造商可以運行診斷并將軟件更新發送到監測系統。

　　隨著生物學、生理學、化學和電子學領域的不斷創新，旨在長期使用的可穿戴式醫療設備將提供新的診斷和治療選項，來應對更多的疾病和病癥。