工頻變壓器也稱作低頻變壓器，以示與開關電源用高頻變壓器有區別，工頻變壓器在過去傳統的電源中大量使用，而這些電源的穩定方式又是采用線性調節的，所以那些傳統的電源又被稱為線性電源。工頻一般指市電的頻率，在我國是50Hz，其他國家也有60Hz的。而可以改變這個頻率交流電的電壓的變壓器，就是叫工頻變壓器了。
變壓器的工作原理如下圖所示。在繞組1上施加一交流電壓u，便有電流i流入，在鐵芯中產生交變磁通φ，交變磁通φ與繞組2相匝鏈，由于磁通φ交變的作用， 就會在繞組2中感應電流。根據電磁感應定律，感應電勢正比于繞組匝數，所以改變匝數就可改變繞組的感應電勢，達到變壓的目的。若二次側形成回路，就有電流流過，就會對外輸出能量。
2.變壓器組成
（1）鐵芯
它的磁化曲線即磁性能很大程度上決定了變壓器的容量和性能。對于電力變壓器，一般選用高磁導率、低損耗的冷扎硅鋼片疊壓而成。
（2）繞組
繞組套裝在鐵心上的情況如下圖所示。為了絕緣方便，低壓繞組緊靠鐵芯，高壓繞組套在外面。
此外， 為了冷卻，一般電力變壓器都帶有冷卻裝置，如油箱、油管等；對于空冷變壓器， 無此設備。
雖然變壓器的種類多，但各種變壓器運行時的基本物理過程以及分析變壓器的性能的基本方法大體。上是一樣的，因此下面將以單相和三相電力變壓器為主要分析對象，探討其應用和設計的一些問題。