低壓斷路器（曾稱自動開關）是一種不僅可以接通和分斷正常負荷電流和過負荷電流，還可以接通和分斷短路電流的開關電器。低壓斷路器在電路中除起控制作用外，還具有一定的保護功能，如過負荷、短路、欠壓和漏電保護等。
低壓斷路器的分類方式很多，按使用類別分，有選擇型（保護裝置參數可調）和非選擇型（保護裝置參數不可調），按滅弧介質分，有空氣式和真空式（目前國產多為空氣式）。低壓斷路器容量范圍很大，最小為4A，而最大可達5000A。低壓斷路器廣泛應用于低壓配電系統各級饋出線，各種機械設備的電源控制和用電終端的控制和保護。
低壓斷路器的組成部分主要有以下幾塊：
1、操作機構，一般是四連桿、五連桿等機械機構構成；
2、外殼，由絕緣材料組成，主要是尼龍等；
3、觸頭系統，動觸頭、靜觸頭組成，可能為單斷點，也有雙斷點的；
4、滅弧系統，熄滅觸頭分斷時產生的電弧；
5、過載保護機構，一般由熱雙金屬元件組成，也有油杯式；
6、短路保護機構，一般由鐵心、線圈、反作用力彈簧等組成。
7、鎖定機構，一般有金屬或者塑料組成。鎖定機構一般都很少提到，但是實際中它也可以并入操作機構里面。
低壓斷路器的用途和功能
斷路器是一種能夠接通、承載和分斷正常運行電路中的電流，也能在非正常運行的電路中（過載、短路）按規定的條件接通、承載一定時間和分斷電流的開關電器。
低壓斷路器常常在低壓配電箱和低壓配電柜中作為電源開關使用，并且當線路中出現過電流（過載和短路）、斷相、漏電等故障時，能自動切斷線路，實施線路保護。
低壓斷路器在制造和使用方面遵循的國家標準是GB14048.2-2008，而家庭使用的斷路器其標準是IEC60898。
低壓斷路器，從結構類型可分為三種型式：第一種是空氣絕緣框架斷路器，國際上通用名是Air circuit breaker，簡稱為ACB斷路器；第二種是塑殼斷路器，國際上通用名是Moulded case circuit breaker，簡稱為MCCB斷路器；第三種是微型斷路器，國際上通用名是Micro circuit breaker，簡稱為MCB斷路器。居家配電使用的斷路器屬于MCB，并且常常被稱為空氣開關。
低壓斷路器還可分為配電型斷路器和電動機保護型斷路器，還有專用于照明回路的斷路器，以及漏電斷路器等。
低壓斷路器的用途分類見表1
表1 低壓斷路器的用途和分類
低壓斷路器作為一種全功能的低壓斷路器，其基本功能見表2
表2 斷路器各種功能
