電容式接近開關是在一個帶有開關輸出位置的傳感器，它的測量通常是構成電容器電極，另一個電極是對象本身，當物體移動到接近開關時，物體和接近開關的介電常數的變化，使得和測量頭連接的電路狀態也隨之改變，它可以控制開關接通和斷開。電容式接近開關可以被檢測到在任何介質中，包括導體，半導體，絕緣體，甚至可以用來檢測液體和粉末材料。對于非金屬物體，作用距離是由材料的介電常數決定的，材料的介電常數越大，運動的距離就越大。
接近開關也被稱為非接觸式接近開關，是一種理想的電子開關傳感器。當金屬檢測體接近開關的傳感區域時，開關不能接觸，無壓力，無火花，迅速發送電指令，準確地反映行程的機構運動和位置，即使對于一般行程控制，定位精度、工作頻率、壽命、安裝和調整方便和苛刻的環境應用能力是通用機械限位開關可以比較的。
在一般工業生產用地中，通常采用感應式（渦流）接近開關和電容式接近開關。由于這兩種接近開關對環境的要求較低，零節點的檢測距離更高，而自動化設備的應用也很普遍。如果測量的對象不是金屬（或金屬），液位高度，粉末材料高度，塑料，煙草等。電容式接近開關應使用。這種開關的響應頻率較低，但穩定性好。
安裝時應考慮環境因素的影響。如果要測量的對象為導向磁性材料或以差異和它一起運動的物體和磁鋼被嵌入在要測量的對象中，應選擇霍爾接近開關，其價格低，由于特殊性質的內部使用的材料，脆性，只能檢測到磁性金屬。
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