據(jù)麥姆斯咨詢報道，英國高性能紅外傳感器設(shè)計商Phlux Technology近日宣布完成400萬英鎊的種子輪融資，此輪融資由Octopus Ventures領(lǐng)投，Northern Gritstone、Foresight Williams技術(shù)基金和創(chuàng)新基金以及英國政府機構(gòu)Innovate UK（作為英國國家科研與創(chuàng)新署的一部分，為商業(yè)創(chuàng)新提供資金和支持）聯(lián)合跟投。

Phlux是一家從英國謝菲爾德大學(xué)（University of Sheffield）獨立出來運營的創(chuàng)業(yè)公司，公司利用其對銻化物的深入研究，開發(fā)了一種獨特的專利紅外傳感器技術(shù)，能夠顯著提高其在激光雷達（LiDAR）系統(tǒng)中的性能。據(jù)Phlux稱，與同等類型的傳感器相比，新架構(gòu)的靈敏度提高了10倍，探測距離增加了50%，并能降低了激光雷達傳感器的制造成本，從而進一步打開大眾應(yīng)用市場。

“這一創(chuàng)新突破對交通、通信和排放監(jiān)測系統(tǒng)的未來發(fā)展至關(guān)重要。”O(jiān)ctopus Ventures深科技投資人Amy Nommeots-Nomm評價稱，“如今，硅基傳感器廠商之間持續(xù)整合，正是因為它們無法解決Phlux能夠應(yīng)對的挑戰(zhàn)，這使Phlux的潛力非常令人興奮。”

據(jù)市場研究機構(gòu)預(yù)測，2020年英國化合物半導(dǎo)體市場規(guī)模約80億美元，到2024年將增長至110億美元（約占全球市場的8%）。英國在半導(dǎo)體設(shè)計和知識產(chǎn)權(quán)（IP）方面實力強勁，目前擁有約110家本土設(shè)計公司。Phlux總部位于英國III-V族半導(dǎo)體技術(shù)的研究中心——謝菲爾德，這里背靠謝菲爾德大學(xué)的研究及制造設(shè)施，還有英國國家科研與創(chuàng)新署支持1200萬英鎊的National Epitaxy Facility。

Northern Gritstone首席執(zhí)行官（CEO）Duncan Johnson評論稱：“Phlux的創(chuàng)新技術(shù)表明，謝菲爾德、利茲和曼徹斯特三角地帶正在涌現(xiàn)世界一流的技術(shù)，有潛力變革整個行業(yè)。Northern Gritstone的存在就是為了支持并推動像Phlux這樣的創(chuàng)新企業(yè)。”

Phlux致力于開發(fā)高性能紅外傳感器

Phlux設(shè)計的紅外傳感器除了在激光雷達領(lǐng)域的應(yīng)用，還可以應(yīng)用于衛(wèi)星通信和偏遠地區(qū)互聯(lián)網(wǎng)、光纖通信、自動駕駛、氣體傳感和量子通信等領(lǐng)域。近期，Phlux與量子激光雷達氣體成像技術(shù)開發(fā)商QLM合作獲得了Innovate UK項目支持，該項目旨在為單光子激光雷達開發(fā)探測器，用于監(jiān)測溫室氣體排放。

QLM首席執(zhí)行官Murray Reed表示：“氣候控制需要大規(guī)模部署監(jiān)控解決方案，這需要低成本的技術(shù)，以及對傳感器等關(guān)鍵組件的完整供應(yīng)鏈。Phlux的技術(shù)特別令人興奮，因為它為當(dāng)前的方案提供了更高性能的替代技術(shù)，并為我們提供了一家具有巨大潛力的英國供應(yīng)商。”

突破硅基傳感器局限

Phlux由首席執(zhí)行官Ben White、Jo Shien Ng教授和Chee Hing Tan教授聯(lián)合創(chuàng)立，他們在謝菲爾德大學(xué)結(jié)緣，共同研究用于紅外探測的新型半導(dǎo)體材料和器件。現(xiàn)有的銦鎵砷（InGaAs）紅外探測器在性能方面已經(jīng)達到了一定的平臺期。經(jīng)過10余年的研究，創(chuàng)始人們認為銻是一種有望變革激光雷達探測器市場的材料。它打開了1550 nm紅外波段，提供了更高的靈敏度，具有更好的人眼安全性，使基于銻的紅外探測器能夠以更高的像素密度和大眾化的市場成本，實現(xiàn)更遠距離的探測。

Phlux首席執(zhí)行官、聯(lián)合創(chuàng)始人Ben White表示：“我們的目標(biāo)是成為紅外傳感器領(lǐng)域的英偉達（Nvidia），率先推出世界上第一款采用銻的激光雷達接收器芯片。如果激光雷達繼續(xù)依賴硅基傳感器，那么產(chǎn)業(yè)界將永遠無法實現(xiàn)真正的完全自主運行，我們的方案將重塑機器人和自動駕駛應(yīng)用的傳感器市場。謝菲爾德大學(xué)計劃發(fā)展成為全球的半導(dǎo)體研究中心，我們很高興在這個時候?qū)hlux獨立出來運營。”

突破性靈敏度，賦能廣泛應(yīng)用

在商業(yè)化的第一階段，Phlux開發(fā)了一種單元件傳感器，其靈敏度號稱世界領(lǐng)先。作為Phyllo系列產(chǎn)品線的一部分，這款傳感器可以改良后嵌入當(dāng)前的激光雷達系統(tǒng)中。長遠來看，Phlux正在打造一種集成子系統(tǒng)和陣列模塊，構(gòu)建高性能的傳感器套件。未來一年內(nèi)，Phlux將在制造、混合信號電路設(shè)計、光學(xué)和測試等領(lǐng)域拓展工程團隊。

Williams Advanced Engineering科技風(fēng)投主管Matthew Burke評論道：“在降低成本的同時提高傳感器性能，是更高水平自動駕駛落地的關(guān)鍵，此輪融資后，我們期待看到Phlux的傳感器走向全面商業(yè)化。”

審核編輯：劉清