五、科學家利用基因工程制作芯片

　　科學家發現，基因工程可望成為在實驗室內以人工制造半導體的關鍵──據報導，美國加州大學Santa Barbara分校的研究團隊，正在嘗試制造合成蛋白質，可形成二氧化硅新結構，用以生產芯片。

　　未來這種經過基因工程制作的芯片可運用于各種電子元件；該種蛋白質也可形成太陽能電池所需的二氧化鈦。據了解，上述的基因工程方法與一般的基因工程略有不同；前者是采用由兩種相關聯的硅蛋白（silicatein）基因隨機組成的合成細胞，內部充滿隨機突變，包覆著由微小塑膠珠粒所組成的細胞核。

　　科學家分析那些形成二氧化硅或是二氧化鈦的人工細胞基因，發現不只有原始硅蛋白，還包括了其他的基因。對新發現的基因進行的測試顯示，其內部有一種被命名為X1硅蛋白的硅成分蛋白，可望有助于制作硅蛋白纖維的折疊架構。

　　

　　涂上偽色的硅骨架放射蟲（radiolaria）

　　以上的基因工程研究發現也許聽起來有些奇怪與復雜，但該信息值得注意的是，在自然界中包括海綿等生物也可用來生產像是玻璃纖維那樣的材料，甚至可以用某種細菌制作出磁性納米粒子。現在科學家已經發現制造完全不同硅蛋白的方法，下一步將是改變其特性，以生產出具備半導體性能的新元件。